Regimiento
"Blandengues de Artigas"
SU CREACIÓN,
SUS OFICIALES, SU HISTORIA:
Decano de nuestras Unidades Militares, el Regimiento
"Blandengues de Artigas" de Caballería
Nº1 es más antiguo que la Patria. Nace
en el siglo XVIII, en una época en que eran
pocos los orientales descendientes de más de
una generación de nativos. En su seno, desarrollaron
la carrera militar muchos de los forjadores de la
Independencia Nacional.
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Transcurriendo
el año 1796, España le declara la guerra
a Inglaterra, abriendo la posibilidad inglesa de pretensión
de los territorios de la América española.
El Virrey del Río de la Plata Pedro Melo de
Portugal y Villena cruza a la frontera norte (Banda
Oriental) a reforzar las guarniciones españolas,
entre ellas el Fortín en Cerro Largo, Santa
Teresa y Baterías en Castillos. La Paloma e
Isla Gorriti. Se hacía imperiosa una reorganización
de las Fuerzas.
Por iniciativa del Virrey se realiza una Junta de
Guerra en Montevideo, con la presencia del propio
Virrey, el Gobernador de Montevideo Antonio Olaguer
y Feliu, y otras autoridades militares de la época,
desarrollándose la primera previsión
formal de creación del Cuerpo de Blandengues.
Los hombres de este Cuerpo fueron armados de sable,
carabina, pistola y lanza, arma ésta caída
en desuso en los ejércitos de entonces, pero
eficaz en la guerra con el indio.
La misión primordial del Cuerpo de Blandengues,
fue el servicio de fronteras, protección a
los colonos de los ataques de los indios y el combate
al contrabando.
Se visualizaba en el tiempo, la creación de
un Cuerpo Militar que reuniera en un probado soldado,
a un gendarme y a un celoso aduanero.
Es así que por disposición Virreinal
y con fecha 7 de Diciembre de 1796, se creó
el "Cuerpo Veterano de Blandengues de la Frontera
de Montevideo", asignándosele la sede
del Cuartel de Dragones de Maldonado. En Enero de1797
se elevará al Rey la propuesta y en Mayo el
Monarca Carlos V homologará la creación
por Real Orden del 12 de mayo de 1797.
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Se
dotaría al Cuerpo de 800 efectivos, articulados
en 8 compañías de 100 plazas cada una,
con su correspondiente caballada; el sostenimiento
sería de cargo del Cabildo Montevideano.
Llama la atención la rapidez con que se procedió
a su fundación y organización. Se intuye
el grado máximo de necesidad de una fuerza
militar veterana y homogénea y la existencia
de un acuerdo entre los hombres que compartían
las responsabilidades del Gobierno en Montevideo y
Buenos Aires.
La oficialidad fue extraída de los Cuerpos
Veteranos de Infantería, Dragones y Blandengues
de Buenos Aires, y de las Unidades de Milicias de
Montevideo.
Defensa militar, protección de los asentamientos
civiles en la dilatada campaña oriental y estricto
cumplimiento de las leyes aduaneras, fueron desde
el comienzo las misiones de los "Blandengues
Orientales".
Las tropas estaban formadas por elementos criollos,
excelentes jinetes, profundos conocedores de la penillanura
y montuosidades, que caracterizaban el paisaje donde
debían desempeñar su misión.
Por muchas cualidades, el Blandengue se diferenció
rápidamente de los demás Cuerpos de
Línea, formados especialmente por españoles
peninsulares, quizás con más sentido
de disciplina, pero sin la habilidad ecuestre de estas
tropas criollas, acostumbradas a la dura vida del
campo y a las agotadoras jornadas a caballo.
En aquel período en que el desierto era el
peor obstáculo para la realización de
la obra civilizadora, los Blandengues fueron eficaces
cooperadores en la fundación de pueblos.
En 1797, durante el Gobierno Montevideano del Brigadier
de la Real Armada José de Bustamante y Guerra,
se extendieron despachos a Jefes y Oficiales, siendo
designado Jefe de la Unidad el Sargento Mayor Cayetano
Ramírez de Arellano, miembro de una ilustre
familia española y primo del Marqués
de Sobremonte.
Asimismo, el 10 de Marzo de 1797, en calidad de Soldado,
ingresa al "Cuerpo Veterano de Blandengues de
la Frontera de Montevideo" José Gervasio
Artigas, el futuro Jefe de los Orientales, y "Fundador
de la Nacionalidad Oriental", quién desarrollara
completamente su carrera militar en este Cuerpo, ocupando
su Jefatura a partir del 30 de Junio de 1811.
Una de sus primeras misiones, fue la de reclutar integrantes
para el Cuerpo, tarea a la que se aplica y cumple
a la perfección, aportando rápidamente
cincuenta hombres diestros y capaces de ser integrados
a los Blandengues.
Es así, que mientras se formaba el Regimiento
de Blandengues, nacía el máximo Caudillo
Oriental.
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La
bravura de los Blandengues se puso a prueba en varias
misiones sobre las fronteras montevideanas, alcanzando
su punto más alto en la defensa de Montevideo
ante las Invasiones Inglesas en el año 1807.
En 1811 el Capitán José Gervasio Artigas
pone en marcha su ideal de independencia; son Blandengues
los que le siguen prefiriendo abrazar la causa patriota.
Se sucede la "Admirable Alarma", la victoria
de "Las Piedras", el Primer Sitio de Montevideo,
el Éxodo del Pueblo Oriental, el Segundo Sitio,
la Guerra al Directorio Bonaerense, el Protectorado
desde Purificación - - - -
Luego de las vicisitudes del Segundo Sitio de Montevideo,
los encontramos entre las fuerzas que el Jefe de los
Orientales opone a la invasión lusitana. En
la desgraciada guerra posterior, los Cuerpos Orientales
van mermando y desorganizándose, no pudiéndose
precisar la fecha exacta de disolución del
Cuerpo.
En febrero de 1820, Artigas se interna en el Paraguay;
el Cuerpo cargado de tanta gloria desaparecerá
con la estrella del más grande de sus Comandantes.
En los albores de la Independencia, los "Blandengues"
remanentes resurgen al fragor de las Batallas.
Al comienzo de la campaña emancipadora de 1825,
se organizan distintos Regimientos.
Con posterioridad al Juramento de 1825 en la Florida,
el Regimiento recibe sucesivas denominaciones y es
objeto de sucesivos cambios de sede, constituyéndose
desde entonces en el brazo fuerte del Gobierno de
la Nación.
Tras la culminación del proceso de independencia
de la República Oriental del Uruguay con la
Convención Preliminar de Paz de 1828, da comienzo
la ímproba labor de formar el nuevo país,
dotándole -entre otras cosas- de elementos
para su defensa.
Estas fuerzas estuvieron compuestas por una Brigada
de Artillería Montada, un Batallón de
Cazadores, tres Regimientos de Caballería con
seis Compañías y cada Escuadrón
con dos Compañías (estas últimas
con la fuerza de cincuenta y seis plazas), incluyendo
además cuatro individuos de tropa en la Plana
Mayor por Regimiento, un Escuadrón de Guías
-Escolta del Gobierno- compuesto de la misma fuerza
que un Escuadrón de los otros.
El 24 de febrero de 1829, por Decreto fechado en la
Aguada, el Gobierno del Estado Oriental - Gral. Rondeau
y su Ministro de Guerra Eugenio Garzón - dispone
que: El "Regimiento Nº 9 de Caballería"
de Línea tomará el nombre de 1º
de su Arma (Art. 3º del citado Decreto). Dicho
Regimiento se componía de dos Escuadrones con
dos compañías cada uno.
El 26 de febrero de 1830 la Asamblea Constituyente
sanciona una nueva Ley de Organización del
Ejército Permanente y del Estado Mayor General,
que disponía la creación de tres Escuadrones
de Caballería de doscientos veinticinco hombres
cada uno.
El flamante "Escuadrón de Caballería
Nº1", al mando desde 1830 del Tte. Cnel.
Felipe Caballero, por Orden General del 7 de Julio
de 1831 parte a cubrir la frontera.
El 21 de marzo de 1858 se dispone que el "Escuadrón
de Caballería de Línea Nº1",
se denomine "Escuadrón de Dragones Orientales".
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El 8 de
Noviembre de 1858 se crea durante el Gobierno de Gabriel
A. Pereyra, el Escuadrón "Escolta del Presidente
de la República".
En setiembre de 1864 se comprueba la existencia de un
Regimiento "General Oribe" Nº 1 de Caballería
de Línea, desapareciendo en Julio de 1872.
El 3 de Abril de 1869, el Presidente Prudencio P. Berro
ordena la fusión del Escuadrón de "Dragones
Orientales" y el Escuadrón "Escolta"bajo
el nombre de este último.
En 1872, por decreto de fecha 10 de julio, se dispone
que el Escuadrón de Caballería de Línea
"Escolta de Gobierno" se denomine 1º.
En 1875, con fecha 14 de noviembre se crea el Regimiento
1º de Caballería de Línea, organizado
en base a la fusión de los Escuadrones de Caballería
Nº 1 y Nº 2.
El 29 de agosto de 1879 fue disuelto, creándose
una Unidad menor llamada "Piquete de Caballería",
destacándose al Arapey.
En Junio de 1880 toma la denominación de 1er.
Escuadrón de Caballería.
El 14 de Octubre de 1880 se vuelve a crear el Regimiento
1º de Caballería a órdenes inicialmente
del Sgto Mayor José Villar, destinado al Servicio
de Fronteras en Arapey.
El 19 de Octubre de 1907, ya con Sede en Montevideo
y como consecuencia de una nueva organización
de las Unidades del Ejército, pasa a denominarse
"Regimiento de Caballería Nº 1".
En el mes de abril el Regimiento de Caballería
Nº 1, toma el nombre de Regimiento "Escolta"
de Caballería, aún cuando no se ha localizado
el Decreto que dispone el nombre de su denominación,
(Registro Nacional de Leyes y Decretos Año 1919;
Libro de Ordenes locales. Agosto 1908- Agosto 1910).
Sin embargo, las Ordenes locales mención al Regimiento
"Escolta".
El 25 de Agosto de 1910, por un Decreto del Poder Ejecutivo,
el Presidente de la República Dr. Claudio Williman
dispone que desde esa fecha el Regimiento "Escolta"
1ero de Caballería se denomine, Regimiento "Blandengues
de Artigas" 1º de Caballería, en homenaje
a los bravos y abnegados Soldados, quienes durante la
lucha por la independencia ilustraron con sus hazañas
las páginas de la historia nacional.
Ese mismo día, fue inaugurado por el Señor
Presidente de la República el Cuartel que ocupa
actualmente en la Avenida Gral. Flores 3920- Obra del
Gral. Arquitecto Alfredo R. Campos.
El 9 de Enero de 1918, se dispuso por Orden del Regimiento,
la creación de la Charanga de la Unidad, siendo
ésta una de las dos existentes actualmente en
América.
La Charanga, llamada así por el instrumental
que la compone y la marcial percusión del timbal
que acompaña la marcha de sus músicos,
es una Banda original y simbólica, que suma al
arte de ejecutar la música en movimiento, el
dominio del caballo.
La Charanga fue reorganizada en 1989, de acuerdo a lo
establecido en la Orden de la Inspección General
del Ejército Nº 561 de fecha 6 de Octubre,
en cuanto a la cantidad de músicos e instrumentos
que la constituyen.
En el año 1996 por Orden del Comando General
del Ejército se le asigna el nombre de "Grito
de Asencio", en homenaje a aquella chispa emancipadora
que encendió de gloria los cielos de la Patria.
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Desde
ese lejano 1910, el Regimiento ha brindado Escolta
a los Presidentes del Uruguay y a numerosos Jefes
de Estado extranjeros.
Mas adelante, con fecha 2 de Julio de 1946 y considerando
su exclusiva misión de Escolta Presidencial,
el Regimiento pasa a depender directamente de la Inspección
General del Ejército (hoy Comando General del
Ejército), integrando la Reserva General, situación
que se mantiene hasta el presente.
El Regimiento "Blandengues de Artigas" de
Caballería Nº1, es comandado por el Coronel
Alejandro A. Varela, acompañado de un Teniente
Coronel, dos Mayores, seis Capitanes, trece Tenientes
y dos Alféreces.
El Regimiento está organizado en dos Grupos
de Escuadrones.
El primero a tres Escuadrones de Jinetes, llamados,
"Federación", "República"
e "Independencia" respectivamente, en tanto
que el Segundo Grupo de Escuadrones, lo componen un
Escuadrón de Honor, denominado "Ayuí"
y un Escuadrón de Comando y Servicios denominado
"Purificación".
Sus integrantes reciben la instrucción básica
de todo Soldado de Caballería, ajustada en
un todo a su misión de Escolta del Primer Mandatario
de la República Oriental del Uruguay.
El Regimiento efectúa Servicios Protocolares
y de Seguridad Externa en las Sedes del Poder Ejecutivo
- "Edificio Libertad", "Residencia
Presidencial de Suárez", Estancia Presidencial
Aarón de Anchorena y Edificio "Plaza Independencia"-,
situado este último a pocos metros del Mausoleo
que guarda los restos mortales del General José
Gervasio Artigas, los cuales se encuentran permanentemente
custodiados por sus Blandengues.
Por otra parte, desde el 7 de diciembre de 1984, en
el Salón de Honor del Regimiento, sus Blandengues
atesoran el Sable ceñido por el Prócer
durante toda la campaña libertadora, símbolo
del espíritu que los anima, el que le fuera
entregado al Prócer por la Junta de Buenos
Aires en testimonio a su particular reconocimiento
por su acción en la Batalla de "Las Piedras".
Los integrantes del Regimiento "Blandengues de
Artigas" de Caballería Nº 1 usan
vistoso uniforme azul oscuro con vivos rojos, correaje
blanco y morrión en el que se destaca el Escudo
Artiguista. El Soldado Blandengue, porta el sable
y lanza de caña tacuara, donde flamea el banderín
con los colores de la enseña artiguista, siendo
su recia y marcial estampa, habitual en las instalaciones
del Poder Ejecutivo.
Recientemente, con fecha 22 de Setiembre de 2000,
ha sido inaugurado en la Sede del Regimiento "Blandengues
de Artigas" de Caballería Nº1, el
Museo "Blandengues de Artigas" con la finalidad
de exaltar la vida e ideario del Fundador de la Nacionalidad
Oriental.
De esta manera, el Regimiento abre sus puertas todos
los días del año al público en
general, presentando la historia viva de la Patria
y de su máximo héroe "el eterno
Jefe de los Blandengues".
Material
publicado en http://www.ejercito.mil.uy
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