Haití catastrófico por Helena Arce

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         Reconozco con vergüenza mi apática ignorancia por Haití y su pueblo. Incluso cuando enviamos a nuestros soldados en ayuda humanitaria, no fui capaz de entender la inmensa tragedia de ese pueblo, cuando años atrás el entonces Presidente Jorge Batlle comentó que mientras nosotros intentábamos salir de nuestras crisis, y el buscaba ese camino, el Presidente de la época en Haití le había manifestado su intención de bajar en algo la miseria en que vivía su pueblo (Aristide).

         Me da vergüenza reconocerlo, pero la primera vez que presté un poco de atención fue cuando hace poco fallecieron 6 uruguayos allí, y mi primer pensamiento fue: “traigamos a nuestras fuerzas a casa, las estamos exponiendo más de lo necesario”.

         Ahora sí, más allá del dolor por los dos uruguayos cuyas vidas fueron truncadas en ese país, la magnitud del desastre me obligó  a escuchar y mirar, leer en Internet todo lo posible de encontrar, pero no únicamente de ahora., su historia, su geografía, su población.

         Digamos que la naturaleza se encargó de aquello que algunos,   no éramos capaces de hacer por nosotros mismos. Puso dentro de nuestras casas la tragedia actual de Haití, y con ello toda su historia de desesperanza, de dolor, de miseria.

         Comencé por recordar su ubicación física, está al norte de América del Sur, comparte la isla con la República Dominicana y mar Caribe  mediante,  está frente a Cuba. Pleno centro del continente americano, muy cerca de Venezuela.

         Está lejos de nosotros, lo suficiente como para despertar el pavor de un padre cuya hija venía desde Santo Domingo, una médica dominicana, para asistir  a un congreso  en  Buenos Aires, y conoció allí a una amiga de mi madre, colega suya, compatriota nuestra, quien la invitó a visitar nuestro país. Estuvo en casa comiendo un  asado, y nos contaba riéndose que cuando había comentado con su padre que se inscribiría para asistir al congreso médico en la Argentina, el le decía: “no viaje hasta allí hijita, que se termina el mapa!”

         Así nosotros tan preocupados por Cuba y su falta de libertad, ahora que no tenemos más los discursos del barbudo de la isla, no nos perdemos detalle de los avatares de los presidentes de Venezuela, Bolivia, Nicaragua, Ecuador, Honduras  e incluso Colombia.  ¿Y Haití?

         Porque yo asumo mi barbaridad de no haber prestado la debida atención, pero ¿Aquellos que asumen un lugar de batalla en la vida pública, batalladores de los derechos humanos hasta por demás, se interesaron por la realidad haitiana?

         Fue al primer lugar que llegó Colón, bautizando la isla como La Española, de la dominación española a la francesa, fue el primer país de América latina en independizarse.  En 1803, Jean Jacques Dessalines vence a las tropas francesas en la batalla de Vertierres y en 1804 declara la independencia de Haití, proclamándose Emperador.  En 1822 invade República Dominicana, dominándolo hasta 1844, cuando ese país recupera su independencia.  Por lo que he leído la población vivió peleando todos contra todos, negros y mulatos contra blancos, luego negros con mulatos, y entre medio cada cabecilla revolucionario que vencía al anterior se declaraba emperador. En 1910 obtiene una relativa estabilidad económica, pero no logra la política, por ello es invadido por USA en 1915 hasta 1934. En 1957 fue elegido Presidente,Papa Doc  (François Duvalier), quien terminó estableciendo una dictadura con el beneplácito y la ayuda económica  y militar se USA. El régimen Duvalier se apoyaba en una milicia paramilitar, los Voluntarios de la Seguridad Nacional (VSN), apodados los "tontons macoutes", que sembraron el terror en las filas de la oposición y lograron sofocar toda resistencia. Duvalier pronunció la disolución del Parlamento el 8 de abril de 1961 y los Estados Unidos suspendieron su ayuda como signo de desaprobación. y en 1964 se hizo proclamar presidente vitalicio. A su muerte (1971) fue sucedido por su hijo, Baby Doc  (Jean-Claude Duvalier), hasta 1/1986 cuando por una revuelta debió dejar el país, quedando el país bajo el dominio del ejército. Entre 1988 y 1991 prácticamente asume un conductor el país todos los años, siempre bajo una revuelta venciendo al anterior. En 1991 es elegido Jean-Bertrand Aristide, aquel de quien Jorge Batlle decía que soñaba con bajar un poco la pobreza en su país, pero es derrocado en 2004. Las elecciones presidenciales en Haití de 2006 fueron para substituir al gobierno interino del presidente Boniface Alexandre y el primer ministro Gerard Latortue, quienes obtuvieron sus cargos después del derrocamiento en 2004 de Jean-Bertrand Aristide. Las elecciones fueron vigiladas y organizadas por la ONU. El ganador fue René Préval pro-Aristide.

         Así el primer país de América latina en independizarse, el primero en abolir la esclavitud, pero luego se dedicaron a pelearse entre ellos, permitir ser conquistados por hombres corruptos, y evidentemente por más ayuda internacional que se le de ahora, el concierto internacional de los países poderosos del momento, no se comportó nada bien con ellos, en una especie de venganza por la libertad de los esclavos. "La revolución trajo independencia para los haitianos, pero también dejó una economía desolada, con una producción y una infraestructura completamente destruidas", dijo a BBC Mundo el historiador dominicano Franklin Franco.

         Su área es  de 27.750 km², (27.560 km² son tierra y 190 km² agua) . Haití tiene 1.771 km de costas y 360 km de frontera con la República Dominicana. El clima es tropical. Las lluvias son de abril a junio y de octubre a noviembre, sufre tormentas tropicales y ciclones, en septiembre de 2004 el huracán Jeanne ya había mostrado una naturaleza enojada con este pequeño país, dejando 1160 muertos y 1250 desaparecidos, dejando 170.000 personas sin alimentos.

         El clima es tropical en las costas y frío en las montañas. El calor disminuye gracias a las brisas marinas.

         Haití tiene la renta per cápita más baja de todo occidente, es el país más pobre de toda América, los indicadores sociales y económicos no paran de bajar desde los 80, ocupa el lugar 150 de 177 países, en la escala de Desarrollo Humano. Un  70% de la población vive en la pobreza, el mismo porcentaje vive de la agricultura (que es para la subsistencia y ocupa las 2/3  partes de la población económicamente activa), son minifundios tan pequeños improductivos.   El país ha tenido muy pocos puestos nuevos de trabajo desde que el Presidente René Préval tomara posesión en febrero de 2006, aunque la economía informal está en crecimiento. El fracaso en el intento de lograr acuerdos con patrocinadores internacionales han impedido que Haití obtenga asistencia para un presupuesto y programas de desarrollo.

         La mayoría de la población son terriblemente pobres, comiendo habitualmente unas galletas hechas de barro.

         Tres cuartas partes del territorio haitiano están constituidas por suelos montañosos, y las llanuras están formadas por tierras deforestadas y actualmente estériles. La causa principal del empobrecimiento del territorio es la explotación forestal excesiva por una población que cada vez aumenta su demanda de leña y madera, lo que ha provocado la erosión del suelo y una tremenda escasez de agua potable. Esta situación contrasta con la de la vecina República Dominicana, que con un clima similar y unas condiciones de partida similares practicó una política forestal adecuada y actualmente tiene una cubierta vegetal sostenible. En Haití el  98% del territorio está deforestado  y constituye uno de los factores que magnifica el impacto de desastres naturales como huracanes, deslaves e inundaciones.

         De los 8.706.497 habitantes, el 95% son negros, el restante 5% son blancos y mestizos.

         Un factor extra que podría hacer que la economía no mejore es la falta de empuje por parte de los profesionales, pues se cree que un 80% de los haitianos con niveles educativos elevados han emigrado en busca de otras alternativas promoviendo la fuga de cerebros. También es importante señalar la fuerte emigración ilegal hacia la República Dominicana a través de la frontera. Aunque su carácter informal no permite un cálculo preciso, la población inmigrante haitiana en la nación vecina se estima en más de un millón de personas.

         Los puertos más importantes para el intercambio comercial son Port-au-Prince, Gonaïves y Cap Haitien. El Puerto Privado de Gonaïves es particularmente apto para buques de hasta 6 m de calado.

Descarga de ayuda humanitaria en el Puerto Privado de Gonaïves

         Haití recibe anualmente cooperación y ayuda humanitaria de países desarrollados tanto de América como de otras partes del mundo, siendo de importancia mencionar a Estados Unidos (mediante el programa de la USAID), Canadá, Argentina, Brasil, Chile, México, Reino Unido, Colombia y Cuba.

         Idioma: francés, esperanza de vida: 57 años, promedio de hijos por mujer: 4.86, tasa de crecimiento anual de la población: 2.45%; analfabetos; 47.1% de la población. Personas por Km2: 270, pero concentradas en las zonas urbanas, costeras y valles. Niños vacunados: 50%; niños con asistencia básica: 40%. Muertes: 50% por SIDA, infecciones respiratorias, meningitis, diarrea, cólera y tifoidea. Adultos: 5% Sida.

         La educación es obligatoria para los niños entre 6 y 12 años, pero las instalaciones son muy malas, por lo que no es posible cumplir. La cultura es muy rica en tradiciones.. Es muy común ver por las calles haitianas a mujeres llevando elementos de todo tipo sobre sus cabezas como se ve en África. Sus artesanos son muy buenos en materiales tales como la herrería, trabajos con madera desde pequeños elementos hasta muebles hechos totalmente a mano.

         Nos dice Stephen Keppel, experto en Haití del Economist Intelligence Unit; Por una parte la continua tala de leña para combustible al que recurren los haitianos, aceleró la deforestación y los  regímenes opresores que ha sufrido Haití, en particular la dictadura de Francois Duvalier y posteriormente de su hijo Jean Claude, que se extendió desde 1957 hasta 1986, también figuran de forma prominente entre los factores que han sellado el destino de Haití.

         El régimen de Duvalier constituyó una de las dictaduras más sangrientas de la región, pero además su política económica tuvo efectos desastrosos para el país.

         "La dictadura haitiana sobrevivió mediante el terror y no invirtió en el desarrollo del país, mientras que en República Dominicana la dictadura fue también brutal, pero hasta cierto punto modernizó el país", destaca Stephen Keppel, del Economist Intelligence Unit.

         Keppel agrega que para los Duvalier, mantener a la gente atrasada y sin acceso a educación era una manera de tener mayor control sobre la población.

         Para el historiador dominicano Franklin Franco estas diferencias se explican por el hecho de que "mientras Duvalier invertía en irse a Europa y sacar los recursos del país y depositarlos en bancos extranjeros, Trujillo robó, pero lo que robó lo invirtió mayormente en el país".

         Agrega Keppel Los constantes períodos de inestabilidad política que ha vivido Haití le han dado el golpe de gracia a los pocos sectores económicos que tenía el país con cierto potencial.

         Tras toda esta trágica historia, encima la naturaleza se ha ensañado con los haitianos, es posible que sea a causa de la deforestación, primero hace pocos años los huracanes y ahora este terrible terremoto, cuya magnitud fue de las mayores conocidas (7.1). Después del primer temblor, dos réplicas de 5,4 grados y 5,9 grados en la escala de Richter sacudieron la zona cercana Puerto Príncipe, la capital del país, ha repetido en la mañana de hoy en una escala un poco menor (6.4), sembrando el pánico, los periodistas enviados especiales se alojan en carpas en el aeropuerto, no únicamente por la falta de hotelería, dado que la misma fue desvastada, sino también por su seguridad, al estar en carpas no corren el riesgo de quedar debajo de un derrumbe.    En el 2004 en la provincia de Jimani, sembró el pánico con una intensidad de 4.4. El actual destrozó el oeste del país, siendo su capital,  Puerto Príncipe donde se hizo sentir más, con  centenares de edificios derrumbados,  con miles de personas en su interior, la poca infraestructura del país fue derribada, y las personas deambulan por la calle buscando, sin lugar un rumbo a donde ir. Se ha tendido  una importante ayuda internacional (hospitales de campaña, alimentos, agua, medicamentos) , sin embargo al no contar con las estructuras mínimas nacionales para coordinar la misma, llega lenta y con dificultad a los golpeados habitantes de Haiti. El terremoto ha sido sentido también en República Dominicana y en Cuba, sin embargo ninguno de los dos países han sufrido destrozos o pérdidas humanas.

         Ahora para rematarla, desde el Presidente de Venezuela, pasando por varios iluminados más, nos dicen que los terremotos son preparados “artificialmente” por Estados Unidos, para justificar su intervención disfrazándola de humanitaria.

         O sea que en vez de preocuparnos por solucionar rápidamente los problemas de los haitianos, codo con codo, aprovechamos a denostar a los demás que ayudan. No hago ninguna defensa de USA; aunque uno imagina que el gobierno de Obama debe tener algún matiz de diferencia con su antecesor, como para ser capaz de cualquier artimaña que justifique invadir un país. Además  los veo ahora a todos muy preocupados por Haití y su gente, pero antes de que se produjera el temblor, no escuché sinceramente nunca voces   preocupadas en lo más mínimo por los haitianos,  ¿cuánta ayuda llevaron antes a Haití quienes hoy se rasgan las vestiduras, antes del terremoto, digo, cuando ya su población se moría de hambre?

Fuentes:
http://www.americas-fr.com/es/historia/haiti.html,
http://es.wikipedia.org/wiki/Hait%C3%AD
http://noticias.latam.msn.com/xl/latinoamerica/articulo_bbc.aspx?cp-documentid=23288888.

© Helena Arce para Informe Uruguay

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