Polo Logístico del Mercosur
	por Sergio Abreu

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             La geografía es la madre de la historia. Antes y ahora. Aun cuando la globalización ha reducido distancias y transformado al mundo en una aldea global. Por tanto, la estrategia geopolítica está más relacionada al rol que la geografía determina para cada país, que la ideologización de las relaciones políticas y económicas.

             Desde la época de la Colonia y más adelante -al iniciarse y desarrollarse su vida como estado independiente- el Uruguay se pobló y configuró sobre la base de tres factores que el profesor Reyes Abadie definiera magistralmente: la calidad de su pradera natural sobre la cual se multiplicaba el ganado; la condición de la ciudad puerto de Montevideo, como entrada natural hacia toda la Cuenca del Plata; y el hecho de ser un territorio fronterizo entre dos coronas primero, entre el Imperio del Brasil y la Confederación Argentina después y finalmente entre dos grandes repúblicas disputándose el liderazgo regional.

             El concepto de pradera respondía -en su formulación inicial- a una economía pastoril donde prevalecían los recursos naturales explotables con baja intensidad de capital y de factor humano, y actividades industriales destinadas a la exportación (saladeros, frigoríficos, lavado y peinado de lana). Este modelo se fue haciendo progresivamente más complejo y demandó crecientes inversiones de capital y de progreso tecnológico. Paralelamente se produjo un incremento sustancial del peso del Estado en la economía, a medida que su papel se amplió y profundizó.

             Un concepto de "pradera" renovado debería abarcar todo el espacio en el que se desarrolla la actividad económica, e incorporar el subsuelo, las costas, los ríos y la plataforma continental. El espacio del desarrollo se ha ampliado y diversificado. Las transformaciones en los factores de producción no se limitan meramente a que a la ganadería y a la agricultura se le agregue un proceso industrial. El principal cambio radica en que se pasa a un modelo de relativo equilibrio entre sectores y entre factores, donde las necesidades de capital y las exigencias de factor humano crecen y equilibran o superan a los recursos naturales. Hoy el desarrollo es multipolar -todos los sectores tradicionales son relevantes- e integrado, los sectores dependen entre sí lógica y operacionalmente.

Empresa minera Río Tinto construirá puerto en Uruguay La empresa minera anglo- australiana Río Tinto, tercera del sector a nivel mundial, construirá un puerto de acopio en el oeste de Uruguay donde trasladará el hierro que extrae en Mato Grosso do Sul (Brasil). El puerto, que demandará una inversión de unos 205 millones de dólares americanos, se instalará sobre el río Uruguay, en la zona de la Agraciada (260 kilómetros al noroeste de Montevideo). Río Tinto optó por Uruguay por ser un centro logístico regional, sus reglas de juego estables para la inversión, y la transparencia de su administración, expresó la firma en un comunicado citado hoy por la prensa local. El gerente de Proyectos de la empresa minera para Brasil, Bart Wiersum, señaló que por su posición regional, sus ventajas naturales y su voluntad de apoyo a emprendimientos productivos Uruguay es el lugar "indicado". "El país tiene muy buenas calificaciones internacionales en materia de transparencia, estabilidad en sus instituciones y un marco legal adecuado y moderno que estimula la inversión", indicó Wiersum citado por la prensa local. Una vez en funcionamiento el puerto, Río Tinto trasladará cerca de 20 millones de toneladas de hierro y productos siderúrgicos desde Corumbá, en Brasil, hacia el puerto uruguayo a través de una flota de convoyes fluviales. La empresa aún no obtuvo los permisos oficiales para la concreción de las obras pero entiende que estarán listos para el segundo trimestre de 2008, momento en el que comenzaría su construcción que insumiría 24 meses. Río Tinto anunció que en el corto plazo realizará reuniones con organizaciones no gubernamentales y autoridades para informar sobre el proyecto, que -según prevé-no generará impactos ambientales. "Se trata de una terminal de acopio, de tratamientos básicos del mineral como el tamizado y las tareas que se realizarán serán las propias de la carga y descarga de barcazas y buques", expresó Wiersum. El proyectado puerto minero también podrá recibir cargamentos de carbón mineral con destino a un proyecto siderúrgico que Río Tinto concreta en Corumbá. Fuente: Pueblo en Línea y ANSA

             El sentido de la frontera se modificó con la integración de la economía, evolucionando hacia un punto de unión, en lugar de un punto de separación. En lugar de la frontera política se comienza a considerar la frontera económica, como expresión del radio de acción de las actividades productivas, determinado por los costos y disponibilidad de transporte, las estructuras de comercialización y la competitividad. Esta nueva frontera se amplía o contrae con la evolución de la infraestructura, la tecnología y las estrategias empresariales.

             Esta realidad se nutre de importantes cambios en el vecindario. Desde la década de los 60 el equilibrio entre Argentina y Brasil comienza a quebrarse y las circunstancias geopolíticas comienzan a inclinarse a favor de este último para alcanzar una diferencia considerable en la actualidad. La hipótesis de confrontación y la tradicional rivalidad fue sustituida formalmente por un nuevo concepto de cooperación que dio origen al Mercosur y que obligó a Paraguay y a Uruguay a redefinir su rol en la región.

             En este contexto, el concepto de "puerto" también debió cambiarse. La ley de puertos de 1992 transformó el concepto de puerto limitado históricamente al espacio físico en la bahía de Montevideo. La nueva norma representó un punto de inflexión que percibió al país como una plataforma diversificada de acceso y salida a la región ampliada. Es decir, estratégicamente profundizó y acompañó una política de complementación multimodal de transporte que hizo compatible la política de los meridianos con una visión transversal de las conexiones territoriales. Distante de todo planteo ideológico, el objetivo del Uruguay se planteó en redefinir su posición geopolítica como centro logístico comercial del Mercosur.

             En definitiva, en el siglo XXI, ser frontera y puerto se traduce en proyectar el territorio como una plataforma de infraestructura y logística para el transporte y el comercio del Cono Sur. Ello sólo podrá ejercerse si deriva de un acuerdo con los dos grandes vecinos, tomando en cuenta que ellos también tienen otras alternativas. Implica que los temas que condicionan las posibilidades de concreción de esta moderna visión del Uruguay, deben tratarse tanto a nivel nacional como regional, y deben incorporarse a una agenda renovada.

             De una respuesta clara y oportuna frente a las actuales circunstancias debe surgir un proyecto de país para los próximos 30 años. También en el siglo XXI la geografía condiciona el desarrollo. Esta decisión implica un modelo de inserción externa que al tiempo de tener en cuenta el entorno geográfico cercano, sea capaz de proyectarse sin preconceptos más allá de la región. Olvidándose de las artificiales afinidades ideológicas con otros países.