Explorando Bruselas más allá de lo convencional
Bruselas, la capital de Europa, es mucho más que su famosa Grand Place, el icónico Manneken Pis o el museo Magritte. A pesar de ser una ciudad de tamaño manejable, muchos turistas caen en la trampa de creer que pueden descubrirla completamente en un solo fin de semana, tras haber recorrido la lujosa avenida Louise o las tiendas de cómics. Sin embargo, Bruselas guarda rincones y secretos que desafían el itinerario típico del viajero.
En la búsqueda de experiencias menos convencionales, uno puede desviarse hacia el Atomium o explorar tiendas poco convencionales cercanas a las principales rutas turísticas. Pero hay más por descubrir, como la rue Sainte Catherine al noreste del centro, un lugar perfecto para un shopping moderno y disfrutar de cafés encantadores. Este barrio, que ha escapado de la demolición en los años 60 y 70, muestra signos de «boboización» y renacimiento, ofreciendo una revalorización de su patrimonio arquitectónico que data de los siglos XVII y XVIII. Cuando el clima acompaña, la plaza Sainte Catherine y sus casas con fachadas a dos aguas son ideales para un almuerzo al aire libre, mientras que la iglesia en la plaza es un espléndido ejemplo de arquitectura del siglo XIX que fusiona el arte gótico con el Renacimiento.
Centros de arte y renovación urbana
Paseando por el barrio, en el número 44 de la plaza Sainte-Catherine, se encuentra la Centrale Electrique. Este edificio semi-industrial fue una extensión de la primera central eléctrica de la ciudad (1901-1903) y hoy se ha transformado en un santuario de arte contemporáneo que abarca disciplinas visuales como las artes plásticas, multimedia, video, instalaciones, performances y artes aplicadas. Este lugar, que celebrará pronto su décimo aniversario, ofrece una experiencia distinta, alejada de los maestros flamencos y las tradicionales historietas.
Siguiendo la misma línea de embellecimiento, la rue de Flandre también ha experimentado una transformación significativa. Con un aire más chic que la rue Sainte Catherine, esta calle alberga boutiques de decoración y moda vanguardista, destacando el concept store de diseñadores belgas Bel’Arte, donde se pueden encontrar objetos artesanales a precios razonables.
Un viaje por la historia y el mercado de pulgas
Moviéndonos a otro barrio, los Marolles ofrecen un contraste vibrante bajo la sombra del imponente Palais de Justice. Este barrio presenta una mezcla de boutiques modernas y cafés populares en un ambiente que recuerda a una brocante dominical permanente. Abundan las tiendas de antigüedades donde es posible hacer buenos hallazgos, y el bric-à-brac en exhibición sirve de inspiración continua para los aficionados a la decoración. Caminando por la rue du Renard se llega a la place du Jeu de Balle, donde se realiza un mercado de pulgas todos los días de 7 a 14 horas, rodeado de cafés que son el descanso perfecto después de regatear por algunas gangas.
Al final del barrio de Marolles, ya en la comuna de Saint-Gilles, se encuentra la Porte de Hal, una reliquia del siglo XIV y único vestigio de las fortificaciones medievales que protegían la ciudad, aparte de un fragmento de muro visible en un lugar inesperado: el baño del café Monk en la rue Sainte Catherine.
El encanto eterno del Art Nouveau
En Saint-Gilles, un punto destacado es la Maison Horta, emblema del Art Nouveau bruselense. Este estilo arquitectónico, crucial a fines del siglo XIX y principios del XX, encuentra su máxima expresión en la casa y taller del arquitecto Victor Horta, construidos entre 1898 y 1901. Estos edificios ofrecen un viaje visual a lo más destacado del Art Nouveau, con interiores casi intactos y complementados por otros objetos de la época. La ciudad se encuentra salpicada de ejemplos de esta arquitectura, cada uno merecedor de su propio reportaje.
Finalmente, ningún recorrido por Bruselas estaría completo sin llevarse a casa un ballotin de chocolates, tradición que cierra con broche de oro la experiencia en esta multifacética ciudad.
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