Repercusiones de los accidentes nucleares * Dra. Diva E. Puig

Para proteger al Ser Humano y medio ambiente se deben tomar medidas razonables para prevenir accidentes nucleares y los países deben adoptar y aplicar un sistema adecuado de disposiciones que regulen las actividades e instalaciones nucleares, a nivel nacional e internacional.

La mitigación de las consecuencias de un accidente nuclear a través de una pronta como adecuada compensación es un componente importante en un régimen de utilización segura de la energía nuclear.

La cooperación internacional en el campo de la seguridad nuclear es un factor muy importante.

Desde el advenimiento de la industria nuclear se ha reconocido que por la característica de los daños potenciales, éstos no pueden tratarse correctamente a través de las leyes civiles ordinarias establecidas para riesgos convencionales a terceras partes.

Cuando las medidas de prevención y atenuación de accidentes no logran evitar los daños causados por instalaciones nucleares debe existir un régimen amplio de responsabilidad y la obligación de pagar una indemnización por todos los daños nucleares.

Surge entonces la necesidad de un sistema legal o un conjunto de sistemas legales que dispongan lo necesario para satisfacer los diversos intereses afectados

Es un tema complejo ya que hay varios intereses en juego, a saber:
Personas que integran el publico en general - terceros- que pueden sufrir lesiones personales o daños en sus propiedades a consecuencia de la dispersión de partículas radiactivas, ( les interesara saber si la indemnización es adecuada y si es fácil obtenerla)
Propietarios y explotadores de instalaciones nucleares y de los que se califican como "proveedores", ( les interesará contar con la protección que requieren para satisfacer las obligaciones de la responsabilidad a que están sujetas, las cuales pueden ascender a sumas tan exorbitantes que causarían su ruina económica)

La mejor forma de velar por el interés que el publico en general tiene en la seguridad de las personas y medio ambiente, es la de cerciorarse de que se tomaron todas las medidas razonables para prevenir accidentes.

Un accidente ocurrido en una instalación nuclear de un país puede ser causa de que una nube de materiales radiactivos se extienda sobre otro país, o sobre varios países, causando daños personales y materiales, o puede ser que dichos materiales se depositen en cursos de agua internacionales u océanos, causando la contaminación de las aguas, daños a pesquerías y otros perjuicios similares.

Un solo accidente podría ser causa de litigios en varios Estados y los tribunales que entendiesen en ellos podrían aplicar leyes diferentes a demandas similares originadas por el mismo accidente.

De aplicarse múltiples legislaciones nacionales habría una situación de tal incertidumbre jurídica que llevaría a que los casos derivados del mismo accidente nuclear podrían tener distintas soluciones con la aplicación por los tribunales de los Estados de diferentes leyes para reclamaciones similares. Ello haría muy difícil asegurar una protección financiera igual y ordenada para las víctimas y los explotadores nucleares estarían expuestos a riesgos impredecibles de responsabilidad. También haría muy difícil la contratación de seguros para todas las personas asociadas con actividades nucleares, llevando a una "innecesaria pirámide de reaseguramientos".

Tiene que existir un sistema legal que disponga lo necesario para satisfacer los diversos intereses afectados, esto es los intereses de personas que integran el público en general - terceros- que pueden sufrir lesiones personales o daños en sus propiedades a consecuencia de la dispersión de partículas radiactivas, los intereses de los propietarios y explotadores de instalaciones nucleares y de los "proveedores", que han proporcionado servicios de diseño, construcción, y reparación y partes componentes de las instalaciones nucleares.

Por ello se adoptaron reglas especiales de responsabilidad por daños nucleares , tanto en la legislación nacional como en instrumentos internacionales, con el objeto de proporcionar a las víctimas de accidentes nucleares del acceso simplificado a una equitativa compensación , protegiendo , al mismo tiempo , a la industria nuclear de incertidumbres de responsabilidad bajo leyes civiles ordinarias.

Los principios básicos han sido la responsabilidad absoluta, estricta y exclusiva del explotador, limitación financiera de responsabilidad, cobertura financiera obligatoria, limitación de responsabilidad en el tiempo, unidad de jurisdicción y aplicación de sentencia y no discriminación. No admite los casos clásicos de exoneración por culpa de la víctima, fuerza mayor, caso fortuito, o culpa de terceros.

En el derecho común, la responsabilidad depende de la culpa. En el campo nuclear, sin embargo, esta teoría no es aceptable. No sólo sería extraordinariamente difícil para un demandante establecer la existencia de alguna culpa si la hubiera, sino que habría casos donde no habría ninguna culpa. y otros en que nos sería posible establecer con certeza el origen de lo que causó el daño.

En muchos países existen normas más estrictas de responsabilidad para daños causados por actividades peligrosas y se deben aplicar normas específicas sobre daños nucleares que complementarían las que existieran en las áreas de salud pública y seguridad y prevención de accidentes. .

El problemas de la responsabilidad civil consiste esencialmente en saber a quién y en qué proporciones y condiciones incumbe la responsabilidad jurídica a posibles víctimas de daños causados por accidentes nucleares. Cuánto de este riesgo será soportado por el explotador de la instalación en un determinado accidente nuclear, cuánto por las personas que han sufrido el daño y hasta dónde el Estado debe tener fondos públicos disponibles para compensar.

Por otro lado, el público expuesto debe asegurarse una adecuada protección contra daños desconocidos, por razones legales y psicológicas, y la industria nuclear no debe soportar una carga de responsabilidad que sería intolerable en el caso de un accidente que asumiera proporciones catastróficas y no fuera cubierto por seguros adecuados.

No es fácil obtener un balance de estos intereses, sobre todo debido a la multiplicidad y variedad de principios jurídicos que deben ser modificados o dejados de lado.

Estas y otras posibilidades como los aspectos inherentes a los seguros dan lugar a otros problemas legales que pueden trascender las fronteras nacionales.