Circuito Turístico, Patrimonio Histórico de Maldonado por Dra. Cecilia Vega

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         Al comienzo de los años setenta aparecen nuevas aproximaciones al tema turístico desde perspectivas críticas y medioambientales. Sin embargo, no es hasta principios de la década de los noventa cuando se plantea la sostenibilidad en el turismo. En efecto, el 41 Congreso de la Asociación Internacional de Expertos Científicos en Turismo (AIEST) celebrado en 1991 bajo el título de Turismo cualitativo se plantea la complejidad del estudio de la sostenibilidad del turismo, y en tal sentido el turismo sostenible fue descrito como un turismo que mantiene un equilibrio entre los intereses sociales, económicos y ecológicos. El turismo debe integrar las actividades económicas y recreativas con el objetivo de buscar la conservación de los valores naturales y culturales.

         La profusión de información y de aportaciones desde todos los ámbitos (político, científico y empresarial) en relación con el turismo y la sostenibilidad tienen su mayor auge a partir de la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro en 1992, en la que el desarrollo sostenible es el eje para cualquier estrategia de los sectores de la economía, y en este caso el Turismo.

         Con posterioridad, varios organismos internacionales y la Unión Europea, incluyen al turismo como uno de los sectores clave hacia el que deben de encaminarse todas las medidas en material de medio ambiente y de desarrollo sostenible.    

         Por otro lado, en septiembre de 1993, se inicia el proceso de aplicación de la Agenda 21 (*) y de la sostenibilidad al ámbito turístico de la Cuenca Mediterránea con la celebración de la Conferencia Euromediterránea sobre Turismo y Desarrollo Sostenible.

         Al año siguiente la Organización Mundial de Turismo (1994) considera fundamentales para la implantación de la Agenda 21 en los centros turísticos los siguientes requisitos:

1.- La minimización de los residuos.
2.- Conservación y gestión de la energía.
3.- Gestión del recurso agua.
4.- Control de las sustancias peligrosas.
5.- Transportes.
6.- Planeamiento urbanístico y gestión del suelo.
7.- Compromiso medioambiental de los políticos y de los ciudadanos.
8.- Diseño de programas para la sostenibilidad.
9.- Colaboración para el desarrollo turístico sostenible.

         Dada esa complejidad, es necesario contar con un conjunto de herramientas de política turística que guíen y propulsen los esfuerzos del sector turístico hacia un horizonte común, de forma tal que contenga las aspiraciones de todos los actores del turismo nacional.

         Es necesaria la sanción de una Ley Nacional de Turismo y la formulación de un Plan Estratégico de Turismo sustentable a largo plazo, por lo menos treinta años.. 

         De esta forma, dicha agenda estratégica a treinta años, estructuraría el perfil del país turístico al que se aspira en íntima relación entre el Gobierno Nacional y los gobiernos departamentales. 

         En la actualidad contamos con una Ley Nro. 14335 de 1974 que sólo ha tenido agregados y modificaciones a través de Leyes Presupuestales y de Rendiciones de Cuenta, con excepción de las leyes Nro. 16906 del año 1998, de promoción de inversiones y Nro. 17631 de 2003, que crea la Comisión de Fomento del Turismo Permanente de carácter histórico natural y cultural. 

         Los logros de una nueva Ley de Turismo y de un Plan Estratégico dependen de la reconstrucción de valores nacionales, de la existencia de un Estado activo y eficiente, del empuje de los empresarios turísticos nacionales y departamentales y en especial de la solidaridad de todos los actores del sistema turístico. En realidad el empuje de los empresarios uruguayos lo descartamos pues han sido ellos y no otros los que se han preocupado por el tema, sin contar muchas veces con el debido apoyo del Estado. 

         Mucho se ha escrito, hablado y debatido acerca del turismo, sobre las ventajas de su desarrollo, sobre una buena gestión tanto pública como privada,  de la necesidad de la sustentabilidad de los proyectos que se encaran, del abordaje del tema con una visión multisectorial e interdisciplinaria, de las condiciones de competitividad de la oferta, del estudio de las características de la demanda. Hay aportes valiosísimos de especialistas, desde la doctrina como desde la práctica.

         Sin embargo, las palabras, los deseos, no van acompañados lamentablemente de una voluntad política clara en tal sentido, no se ha enfocado al turismo de nuestro país como una actividad socioeconómica, estratégica y esencial para el desarrollo nacional y departamental.

         El turismo debe ser considerado como una política de Estado, vuelvo a repetir, y debe ser el eje central de la gestión gubernamental y departamental, otorgándole los recursos humanos y económicos necesarios para que se concrete en la práctica.

         La prioridad que se le asigna al turismo no es un capricho, el reporte de la PNUD, establece que si los países latinoamericanos siguen como están, exportando materias primas o manufacturas de poco valor agregado, la región tardará hasta el año 2177 en alcanzar el nivel de desarrollo que países como EEUU tienen hoy.

         Por lo tanto se debe apostar a explorar otros rubros, como por ejemplo el brindar  servicios y el turismo es uno más.

         En realidad, el desarrollo de los países hoy se mide según el tamaño del sector servicios en la economía, cuanto más participe el sector servicios en el producto bruto interno que se genere por año, más moderna y desarrollada es una nación, sea servicios de software, sea de biotecnología, sea turismo.

         Por ejemplo, el sector servicios, según el Banco Mundial, genera el 58% del producto en Uruguay o el 62% en Costa Rica, pero en Europa general promedialmente el 72%, con España el 67%, Inglaterra el 75% y Francia el 77%. Estados Unidos genera el 77% de su producto en servicios, es decir, que Uruguay debe aumentar la participación de los servicios en el producto un 25% para llegar a los niveles de los países desarrollados.

         Reitero, la prioridad que se le asigna al turismo no es un capricho, ya que el turismo moviliza, entre otras cosas, lo cultural, propiciando una creciente identidad de los pueblos; desde el punto de vista de la economía pues multiplica actividades directas e indirectas generadoras de empleo y bienestar, propicia la protección de los recursos físico-naturales y construidos que se ofertan, además de ser generadoras de divisas para el país.

         Para darle esa prioridad al turismo receptivo, la política estatal debe incorporar mecanismos necesarios para:

• la creación, conservación, protección y aprovechamiento de los recursos y atractivos turísticos nacionales.
•  el resguardo de un desarrollo sostenible y sustentable de éstos.
• la optimización de la calidad.
• la participación y concertación de los sectores público y privado en la actividad. 

         Pero para llegar a cabo esta política de turismo, no basta con la sanción de una Ley llena de buenas intenciones, no basta la elaboración de un Plan Estratégico, no basta el esfuerzo de los actores privados, sino que el Estado y las Intendencias deben asumir las responsabilidad y obligaciones que les compete y dar muestras de ese compromiso a través de un accionar claro en tal sentido.

         El Gobierno del Frente Amplio en lo nacional y en lo departamental ha atentado contra el desarrollo turístico del país y del departamento.

         En lo nacional, comenzando con la errática gestión del Ministerio de Relaciones Exteriores, sobre todo durante la gestión del ex Ministro Gargano, con el tema de los cortes de los puentes.

         Nunca hubo una voz uruguaya – como le correspondía a nuestra Embajada en aquel país – que saliera a los medios de comunicación argentinos a explicar las razones uruguayas, las que finalmente se van confirmando pues las muestras de aguas del Río Uruguay tomadas después del comienzo del funcionamiento de Botnia arrojan que no hay contaminación alguna pese a que la fábrica está funcionando a pleno.

         Siguiendo con la aplicación del Impuesto a la Renta a partir del mes de Julio del año pasado, no sólo por el impacto tributario sobre todos los ciudadanos, sino al hacer agentes de retención a las Inmobiliarias, lo que ha determinado que los arrendamientos se realicen “en negro”, provocando un fuerte descenso de alquileres a través de intermediarios.

         Continuando con la aprobación de la Ley de Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente con su “reestructura” del derecho de propiedad, más concretamente fijando una prescripción de cinco años, provocando inseguridad jurídica a los propietarios extranjeros y nacionales.

         En lo educativo, por ejemplo reduciendo las horas de inglés en secundaria.

         En lo relativo a la seguridad, el gran debe que tiene ese gobierno sobre este tema, de vital importancia para el turismo. Los visitantes y turistas necesitan seguridad, es un capital que no debemos perder bajo ningún punto de vista.

         Esas son algunas de las perlitas del gobierno frenteamplista.

         Pero analicemos ahora el ámbito departamental. El derogar el decreto que exoneración de impuestos total o parcialmente a los Hoteles abiertos todo el año (y que tuvieran un mínimo de empleados no familiares), que Uds. como comprenderán permitía que los hoteles no cerrarán y por ende que los trabajadores no perdieran su fuente laboral.

         Pero sigamos con la aplicación de una tasa de habilitación higiénica inconstitucional. El Municipio no brinda el servicio de contralor inherente a la habilitación higiénica y disfraza con el nombre de tasa un verdadero impuesto, sin contraprestación para el contribuyente. Esto ha llevado a que en la actualidad en el Departamento de Maldonado, hayan establecimientos hoteleros de dos categorías: los que no la pagan por haber obtenido una declaratoria de inconstitucionalidad y otros que no han realizado tal reclamo, por desconocimiento de sus derechos.

         Y así como nos referíamos a seguridad física para los visitantes, debemos hacer referencia a otra seguridad no menos importante, seguridad jurídica.

         El turismo, necesita de los inversores privados, los inversores privados necesitan seguridad jurídica, confianza en el Estado y en que su actuar sea correcto y previsible. Las inversiones necesitan reglas claras de actuación. Los proyectos turísticos como veremos necesitan de aportes de privados, a través de concesiones de obra, a través de empresas mixtas, pero para que el desempeño de estas asociaciones sea correcto, necesitamos entidades reguladoras que monitoreen los compromisos asumidos por los privados.

         Como podrán apreciar el tema turismo, abarca una cantidad aristas que la transforman en una Política de Estado.

         Pero para centrarnos en el Departamento de Maldonado, el Gobierno Municipal debe asumir el compromiso y establecer como una de sus misiones: el promover las condiciones óptimas de competitividad que conduzcan al desarrollo equilibrado y sustentable del sector turístico departamental y a la mejora en la calidad de vida de residentes y visitantes, en concertación con el Gobierno Nacional, en lo que hace a la política económica, de ordenamiento territorial y de integración regional.  

         El hombre en su vida cotidiana, está rodeado de elementos televisores, computadoras, pantallas informativas, listas electrónicas, entre muchas cosas que lo aíslan de su entorno natural.

         Es por ello cuando en el momento de decidir que hará con su tiempo libre durante sus vacaciones, cada vez se vuelca más a utilizarlo en actividades provechosas que le satisfagan. No se habla del descanso sino que las actividades que elija lo reconforte en un todo ya sea física como intelectualmente y es en ese momento donde busca otras alternativas dentro de las distintas opciones que le ofrece el mercado turístico.

         En la actualidad el objetivo cultural y el disfrute de la naturaleza, dentro de un viaje, ha cobrado gran importancia al momento de tomar la decisión de concretarlo, dejando destinos tradicionales como las playas o los grandes centros urbanos.

         Es por ello que los destinos turísticos deberán afrontar el gran desafío de revalorizar su Patrimonio Histórico – Cultural y Natural en pos de lograr que éstos se transformen en parte de los atractivos que busca el turista y permitan que éste aumente su estadía y su gasto diario.

         Cuando se habla de revalorizar el Patrimonio Histórico Cultural Natural se emplea una terminología muy amplia, que no debe circunscribirse a un edificio, un museo, una obra de arte, artesanía o paisaje.

         Comprende hechos históricos ocurridos en la localidad, industrias que se encuentren en la actualidad funcionando o que en algún momento participaron en el desarrollo local, las comidas, fiestas populares, entre otras.

         En los países desarrollados se ha construido, en base a ese bagaje histórico, cultural, de tradiciones, de fiestas vinculadas a la producción y de eventos de diferente naturaleza, una agenda abigarrada de hechos turísticos, una agenda casi diaria de puesta en valor de la idiosincrasia del país y de la localidad, en su más vasta concepción. 

         Ahora bien, llevar adelante esta tarea no es solo identificar el Patrimonio, difundirlo, protegerlo, implica conservarlo, mantenerlo y contar con el apoyo del visitante.

         En este marco se deben establecer ejes rectores de una política turística asentados en el desarrollo económico del Departamento y la conservación del patrimonio histórico, cultural y natural de Maldonado.

         De ahí la necesidad de crear esta Comisión del Patrimonio Histórico Cultural y Natural Departamental.

         Cabe señalar que quien les habla el 20 de Octubre de 1997 adjuntó un proyecto sobre la creación de una Comisión Departamental de Patrimonio Histórico, Cultural y Natural, convencida de la necesidad y utilidad de dicha iniciativa.

         La misma apuntaba a recuperar y preservar riquezas materiales y espirituales que hacían y hacen a la identidad del Departamento de Maldonado.

         Dicha Comisión tenía la función de asesorar al Gobierno Departamental en el señalamiento de bienes muebles e inmuebles que deben ser declarados Monumentos Departamentales; velar por la conservación de los mismos y su adecuada promoción; proponer la adquisición o expropiación de aquellos testimonios muebles e inmuebles declarados Monumentos Departamentales, toda vez que a su juicio existiera necesidad o conveniencia; realizar un inventario del patrimonio arquitectónico e inmueble del Departamento.

         Los inmuebles que fueren declarados Monumentos Departamentales quedarán afectados a los beneficios y servidumbres. Beneficios tales como exoneración total o parcial, temporal o permanente de tributos municipales, subvención económica o material que permita el mantenimiento del bien; trabajos de reparación y/o conservación a cargo del Municipio; las servidumbres serían prohibir la modificación de su estructura, velar por la conservación, permitir la inspección de la Comisión.

         Este proyecto, vuelvo a repetir presentado en el año 1997 a instancias de un Congreso Nacional de Ediles, fue retomado luego por otros ediles, incluso en la actual legislatura pero por lo que quien les habla ha averiguado, sigue sin concretarse en virtud de un problema presupuestal.

         Ahora nos preguntamos, el dinero de los contribuyentes sólo se destina pagar juicios que el gobierno municipal pierde por su ineficiencia, el dinero de los contribuyentes sólo se destina a pagar sueldos de nuevos funcionarios, pero no hay rubro para apostar a una actividad turística, en la que se le va la vida al Departamento.

         Estas son algunas de las tantas contradicciones de una izquierda trasnochada, que no advierte que el mundo ha cambiado, que sus pares chinos, han celebrado TLC, que están incorporando el idioma inglés como su segunda lengua, que han incorporado a su constitución el derecho de propiedad (desde el año 2004), en que si bien no hablan de privatizar hablan de empresas no gubernamentales, en fin que se han dado cuenta que para distribuir hay que producir primero.

         En momentos en que China crece y que se ha convertido en un boom económico en el contexto mundial, se debería explorar dicho mercado, pues al decir de Oppenheimer, “los países latinoamericanos se podrían volver beneficiarios del incipiente boom del turismo chino al exterior.

         Durante la visita del Presidente Hu a la región en el 2004, China anunció que incorporaba varios países latinoamericanos a su lista de naciones escogidas para recibir grupos turísticos chinos. Esto, bien explotado, podría ser una mina de oro para los destinos turísticos latinoamericanos y por que no uruguayos, según la Organización Mundial del Turismo para el año 2020 habrá nada menos que 100 millones de chinos viajando al exterior todos los años. Si los países latinoamericanos y Uruguay pudieran poner en el mapa de los medios de comunicación chinos y ofrecer sus bellezas naturales y culturales a la nueva clase media china, podría obtenerse aunque sea una pequeña tajada a esa ola de turismo de ese país”.

(*) Plan de acción que los estados deberían llevar a cabo para transformar el modelo de desarrrollo actual, basaso en una explotación de los recursos naturales como si fuesen ilimitados y en un acceso desigual a sus beneficios, en un nuevo modelo de desarrollo que satisfaga las necesidades de las generaciones actuales sin comprometer la capaciad de las generaciones futuras.

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