Medio Ambiente
El planeta Tierra necesita aire limpio
El Día Interamericano de la Calidad del Aire que se celebra cada mes de agosto, brinda la oportunidad de reflexionar sobre la importancia de este recurso, tan invisible y tan imperceptible como vital para la existencia de la vida en nuestro planeta.
La contaminación del aire se debe a la creciente industrialización y al desarrollo económico asociado con más vehículos, más bienes materiales y más espacio dedicado a las zonas urbanas. Los reportes científicos se acumulan anualmente y documentan que las concentraciones de los contaminantes prioritarios son irritantes y hasta tóxicos para la salud de los pobladores, que tienen el potencial de formar otros compuestos en la atmósfera aún más tóxicos que los compuestos originalmente emitidos y que dañan a los ecosistemas, bosques, a los cultivos agrícolas, a los monumentos históricos y a los materiales de construcción en general.
Las partículas suspendidas, en particular aquéllas con tamaños inferiores a los 10 micrómetros, causan daños severos al penetrar hasta las partes más pequeñas y sensibles de los pulmones, agravando los síntomas de las frecuentes enfermedades de arterias, corazón y sistema respiratorio.
Los programas para restaurar la calidad aceptable del aire se basan en el conocimiento científico mediante estaciones de monitoreo, inventarios de fuentes de emisión, modelos matemáticos de simulación del comportamiento y transporte de los contaminantes en el aire y del desarrollo de tecnologías para la prevención y el control de las emisiones directamente en las industrias y vehículos. Para ello, se están realizando estudios de investigación aplicada para apoyar las políticas sectoriales que reviertan y prevengan la contaminación del aire, que desarrollen instrumentos normativos sustentados en aspectos científicos y que suministren información sobre herramientas de evaluación y seguimiento apropiadas a la sociedad mexicana.
La calidad del aire es uno de los temas en el programa de muchas autoridades internacionales. Una de las organizaciones que conciernen a la calidad del aire es la OMS (Organización Mundial de la Salud), que recomienda estándares para los contaminantes del aire que pueden tener efectos en la salud.
Esta celebración resulta ser una buena ocasión para considerar que alrededor de 440 mil muertes prematuras al año en América Latina y el Caribe son atribuibles a la contaminación del aire, que las infecciones respiratorias agudas son una de las 5 causas principales de muerte en niños menores de 5 años en las Américas y el Caribe y que más de 100 millones de habitantes de ciudades de esta misma región respiran aire que no cumple con las normas de calidad de la OMS; todo lo anterior documentado en estudios realizados por las entidades que han declarado esta nueva conmemoración.
Aún cuando el problema de la calidad del aire debe ser atendido mediante acciones claras y planificadas por parte de las entidades gubernamentales responsables, el aporte de cada uno de nosotros en la solución o atenuación del problema es igualmente decisivo. Baste solo considerar la responsabilidad de todos quienes conducimos o somos propietarios de vehículos automotores, toda vez que al transporte vehicular se atribuye el 75% del problema de la contaminación del aire. Sirva entonces esta celebración para que cada uno de nosotros valore la importancia de este vital recurso y para que cada quien reflexione sobre su aporte en la solución, de este creciente problema de nuestras ciudades.
