Derechos de los niños que trabajan por Marcelo Andrés Ostria C.

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         En la actualidad se menciona constantemente la necesidad de proteger los derechos de los menores que trabajan. Sin embargo, se sabe que tales derechos son violados con demasiada frecuencia y que las leyes nacionales y los convenios internacionales no han conseguido disminuir sensiblemente los abusos contra los niños.    La Convención sobre los Derechos del Niño, suscrita  el 20 de noviembre de 1989 y que entró en vigor el 2 de septiembre de 1990, en su artículo 32 establece: “Los Estados Partes reconocen el derecho del niño a estar protegido contra la explotación económica y contra el desempeño de cualquier trabajo que pueda ser peligroso o entorpecer su educación, o que sea nocivo para su salud o para su desarrollo físico, mental, espiritual, moral o social”. Habrá que aclarar, sin embargo,  que no todo trabajo realizado por niños, niñas o adolescentes viola sus derechos, sólo hay que referirse a los trabajos que impidan que estos derechos sean una realidad.

         La explotación del niño en la relación de trabajo es un grave problema actual. Luego de diez y ocho años de vigencia de la mencionada Convención sobre los Derechos del Niño, el problema de la explotación en el trabajo infantil sigue afectando a más de 200 millones de niños, niñas y adolescentes en todo el mundo. (Ver ONU: La Violencia Contra los Niños). Visión Mundial, una organización humanitaria que procura un cambio de actitud de la sociedad hacia la vida de los niños y niñas, afirma que los menores que trabajan, con demasiada frecuencia están en condiciones que vulneran o ponen en riesgo sus derechos fundamentales, tales como la educación, la salud y la protección contra cualquier forma de explotación y violencia. 

         ¿Será que se acepta con demasiada facilidad e impasibilidad que los niños que trabajan por carencias familiares están definitivamente condenados a perder su inocencia, y a comprometer su futuro por la injusticia de un deformado ambiente socioeconómico, y por la inacción de las autoridades que se desinteresan en hacer cumplir las leyes y los convenios que deben proteger a los menores? 

         Parece inaudito y causa frustración saber que este grave problema de los niños que trabajan, continua siendo corriente en América Latina y en otros lugares del mundo.  Si las leyes que, en verdad, existen en todos los países de nuestro continente no son aplicadas rigurosamente y no se cumplen los convenios internacionales, se está condenando a los más vulnerables, a vivir sin futuro y en medio del abuso.

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