CARMELO VIDALíN Si soy candidato del Partido Nacional, me gustaría que el del Frente Amplio fuera Vázquez

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1) Siendo primero diputado electo y luego senador electo, renunció a esos cargos para asumir como intendente de Durazno. ¿Por qué la opción?
Porque gusto de los cargos ejecutivos. Son los que nos dan más posibilidades de hacer cosas por la gente. En el caso de un intendente del Interior también es el que da más sinsabores. Yo me considero un buen vecino y trato de darle solución a los problemas de mi gente, y como soy un hombre de no fácil, un no acompañado por el gesto correcto, al no poder cumplir con las aspiraciones, los sueños y los anhelos de aquellos que recurren a mí, indudablemente experimento profundo dolor. Un buen gobernante, como un buen padre, la palabra más dulce que puede emplear es No. El padre que sabe decir No, con amor, a sus hijos, es aquel que puede tener la certeza de ver coronados sus sueños y aspiraciones para con ellos.

2) ¿Por qué eligió la docencia de Filosofía?
Todos somos filósofos. Tú también y los que nos están leyendo también. Filosofamos, como decía Platón, cuando nos asombramos; o como decía Aristóteles, cuando nos admiramos. También filosofamos, como decía Descartes, cuando dudamos. Estamos filosofando continuamente y cada vez que nos comunicamos. La Filosofía, encarada como una opción de vida, nos permite desarrollar ese carácter que nos asemeja a Dios, y que es el carácter de la autosuperación.

3) ¿Es un intelectual?
Intelectual práctico. Soy tal cual como me muestro. Además de haber egresado de la Universidad de la República y de haber tenido estudios universitarios en Alemania, en Israel o en Colombia, tengo la más importante de las universidades: la de la vida. Que es la que me permite tener un contacto directo con mis semejantes y mis iguales, sin creérmela.

4) ¿En qué momento pensó en la posibilidad de ser intendente de Durazno?
Cuando el doctor Iturria me dio la oportunidad de ser secretario general de la Intendencia y posteriormente cuando él ocupa lugares más importantes, me di cuenta que esa vocación de servicio que tenía, la podía desarrollar en una muy buena interrelación con la gente en esta función.

5) Cuando empezó en esta actividad, ¿tenía en el horizonte llegar a ser presidente?
Cada uno de nosotros tiene metas a corto y a largo plazo. He ido alcanzando todas las metas que me he propuesto. Soy un hombre profundamente creyente, primero en Dios, pero también en mí y en mis fuerzas. Y he ido avanzando en mis anhelos y aspiraciones. Hoy, la posibilidad de ser presidente de todos los orientales está dentro de esos anhelos que aspiro se transformen en realidad.

6) Una nota de El Observador, el año pasado, decía que Lacalle lo considera a usted un outsider. ¿Se siente así?
Hoy mismo, en una nota me comparan con Barac Obama. No me considero un outsider, he ido paso a paso. He sido edil, convencional departamental, convencional nacional, presidente de la departamental nacionalista, presidente de la asamblea nacional del Herrerismo, he ocupado todos los cargos, por lo tanto la palabra correcta quizás no sea outsider. Quizás sí sea un político diferente, porque no soy de los que están en el pedestal, estoy entre mis iguales.

7) ¿En qué se traduce concretamente ese estar entre mis iguales?
Te puedo invitar a caminar cuando salgamos de esta nota, para ver cuál es el relacionamiento de mis iguales conmigo y viceversa.

8) ¿Camina mucho por Durazno?
Por Durazno y por Montevideo. Y por Salto, y por Tacuarembó y por Rivera En Durazno todos los días y entre mi gente. Soy un hombre que está más en los barrios o en las rutas que en el escritorio, para que no me lleguen solo los cantos de sirena que le hacen bien a mis oídos pero mal a la realidad. El hecho de estar entre la gente me da la ventaja de saber qué tengo que mejorar. Y además tengo un estilo popular, sin ser populista, que es aquel que dice todo que sí y se deja guiar por la gente. Popular es aquel que, sin perder la sensibilidad ni la humildad ni la condición de buen vecino, tiene la capacidad para, ejerciendo la autoridad con sentido común, encaminar a sus semejantes por el camino correcto. Arranco mi jornada a las siete de la mañana; hasta las nueve ando con mis compañeros obreros municipales controlando y disfrutando de la obra que se realiza. Luego de un rato de escritorio, para no desatender las tareas administrativas y económicas, vuelvo a estar entre mi gente.

9) ¿Qué le ha dejado, desde el punto de vista político, el Pilsen Rock?
Mis detractores gustan intentar ofenderme diciéndome intendente roquero . Y ha sido el Pilsen Rock la interpretación de un gobernante que primero es padre y después docente, de que aquel que apuesta a los jóvenes nunca pierde. Nosotros no dudamos en traerlo a Durazno, a sabiendas de que había sido rechazado por otras autoridades.

10) Era una apuesta arriesgada.
Era y es. Pero los jóvenes debían saber interpretar que había un gobernante que apostaba a ellos como la fuerza más avasalladora del presente, no solo del futuro. El mayor número de dirigentes que tengo son profesionales jóvenes entre 22 y 35 años. Sería una ingratitud que yo no valorara lo importante que ha sido en mi proyección nacional esta apuesta de Pilsen.

11) ¿Hubo gente que le aconsejó que no lo autorizara?
Sí, sin lugar a dudas. Recuerdo aquel primer festival, donde muchas autoridades, entre ellas las autoridades policiales del momento exhortaban a los ciudadanos a cerrar sus puertas y sus ventanas. Gracias a Dios los jóvenes, los que nunca nos defraudan si concurrimos a ellos a través del diálogo, nos dieron una muestra de madurez.

12) ¿Qué hace usted los días del festival?
Me cargo de optimismo, de esperanza y de fe, porque son días que comulgo plenamente con los jóvenes de verdad y no solo los jóvenes de espíritu como yo. Duermo muy poco. Trato de poner mi mejor sentido común, los mejores sentimientos de comprensión y de aceptación y combato el preconcepto de que una fiesta de estas características implica destrucción. Sería bueno que todos los ciudadanos supieran que si bien todas las plazas están tapadas de carpas, los chicos son incapaces de destruir nada. Y al otro día de terminado el festival puedo mostrar los canteros de las plazas totalmente florecidos, sin que ni siquiera un pétalo haya sido destruido.

13) ¿Es cierto que recorre en moto la ciudad?
Tengo tres hijos varones y nos disputamos con ellos dos motos que tenemos. No ando solamente en moto durante los eventos de rock, sino que gusto disfrutar también del aire en mi cara los fines de semana.

14) ¿También es cierto que tuvo que intervenir personalmente para contener algún lío en el Pilsen Rock?
Sí, en la edición anterior. El día viernes un grupo de chicos, lamentablemente de mi ciudad -que tal vez necesitaban un poco de afecto como necesitan nuestros hijos cuando nos olvidamos de ellos y tienen que llamar la atención- intentaron protagonizar algún hecho que se encaminó a la normalidad inmediatamente a través del diálogo.

15) ¿Qué fue concretamente lo que pasó?
Había unos chicos que, llamando la atención, se estaban golpeando. Bajé, los separé, los zamarreé en el buen sentido de la palabra- los llevé a la seccional policial y luego me fui a hablar con sus padres, que me recibieron con amplitud y generosidad, como buenos padres y mejores vecinos.

16) ¿Recibe muchos pedidos de favores o de trabajo?
Sí, si dijera que no, estaría faltando a la verdad. Pero reitero que soy un hombre de no fácil. Y como estoy a favor de los planes de emergencia pero en contra de éste porque otorga limosnas y favores, nuestra apuesta ha sido a favor de la generación de empleo y de trabajo. Cuando nos piden empleo tratamos de derivarlos a una oficina de empleo que tenemos y de que se capaciten. Se terminó el tiempo de la garra charrúa, hay que generar trabajo, y el principal desafío del próximo presidente va a ser, ejerciendo la autoridad, el de saber mantener un diálogo fecundo con los empresarios y los obreros. Yo quiero empresarios ricos y con sentido común y sensibilidad, que sean capaces de compartir la riqueza con sus obreros, pero también quiero obreros que sepan ejercer la más difícil de las acciones: la de la responsabilidad.

17) Usted se desvinculó del Herrerismo cuando Lacalle anunció que aceptaba ser candidato. ¿Le sorprendió esa actitud o la esperaba?
Nosotros siempre dijimos que no descartábamos que el doctor Lacalle fuera candidato. El había dicho en las actuales circunstancias y quienes leemos entre líneas sabemos interpretar. Pero él también estimuló a quienes teníamos anhelos para que pusiésemos nuestro nombre a consideración. Cuando Lacalle cambia de posición ya estábamos comprometidos con un grupo de amigos que había pensado en nosotros. Hubiera sido más fácil permanecer a la sombra del gran árbol que estar a la intemperie.

18) ¿Es un hombre ambicioso usted?
Hay dos tipos de ambiciones: materiales y espirituales. Soy tremendamente ambicioso desde el punto de vista espiritual; desde el punto de vista material me conformo con tener lo suficiente como para vivir dignamente y permitir que mis hijos y los seres que amo puedan crecer desde el punto de vista intelectual.

19) ¿Ambiciona ser presidente?
No lo denomino ambición pero quiero decir que a pesar de que valoro y quiero muchísimo al doctor Lacalle, tengo heridas abiertas que aún no han cerrado, ya que así como en todo momento hablamos bien de él, también en todo momento experimentamos su estímulo para ser candidato. Nos hubiese gustado mucho que el doctor Lacalle, tal cual como en algún momento nos lo dio a entender, fuera el tutor que sirviera de apoyo a ese arbusto que pretendía crecer y que le puede dar al Partido Nacional la posibilidad de ser nuevamente gobierno. No es una cuestión de ambición personal, es un anhelo que le puede hacer bien a nuestro partido.

20) Habló de heridas abiertas, ¿a qué se refiere?
El propio doctor Lacalle, en más de una ocasión, al ser consultado por dirigentes de otros departamentos y cuando le manifestaban que querían acompañarme, les decía: Está bien, porque es el más inteligente; es el único que no me pega . Pero a la vez agregaba esperen a marzo, que puede haber novedades .

21) ¿Lacalle le decía eso a usted también?
Me decía otras cosas, como por ejemplo que reconocía en mí algo así como el radomante que había encontrado la vertiente. Los demás eran más de lo mismo. De todas formas, reconozco que el doctor Lacalle es un hombre que no tiene que pedir permiso a nadie para ser el líder del Herrerismo.

22) ¿De verdad cree que le puede ganar a él y a Larrañaga en la interna?
Estamos lejos de los tiempos electorales. Faltan trece meses para las elecciones internas. Hace 120 días atrás el favorito en las elecciones de Estados Unidos era Giuliani. Nadie pensaba que el señor Barac Obama iba a estar hoy encabezando el Partido Demócrata. Voy a tener que levantarme más temprano, voy a tener que estudiar más, voy a darme más baños de pueblo, para que cuando lleguen los tiempos electorales me encuentren en igualdad de condiciones para competir con estos dos grandes hombres que tiene mi partido.

23) ¿La izquierda coqueteó con usted el año pasado?
Usted lo ha dicho: la izquierda coqueteó. Indudablemente que son caricias para nuestro ego, pero yo soy un hombre de partido.

24) ¿Le hicieron algún ofrecimiento concreto?
Hubo ofrecimientos El doctor Batlle, cuando iba a Durazno, decía que iba a trasladar la credencial. A Vidalín hay que clonarlo . Entonces, los que no lo querían a Batlle decían éste lo secó . Creo que con el Frente Amplio pasa lo mismo, porque soy un gobernante que no pone piedras en el camino, al contrario. La gente no me eligió para ser oposición, me eligió para ser gobierno.

25) ¿Fue del grupo Participación Masoller del Espacio 609 que vinieron esos coqueteos?
De ningún sector en forma específica, sino de amigos que quizás interpretaban que podíamos estar formando parte de las mismas filas.

26) ¿Quiénes son esos amigos?
Nooo, son amigos yo tengo amigos en todos los partidos.

27) ¿Tiene línea directa con el presidente?
No, no tengo. Tengo estima y deseo que le vaya muy bien. Si tengo la dicha, con ayuda de Dios y el apoyo de la gente, de ser presidente, voy a tener menos dificultades para, enmendando los errores que ha cometido este gobierno y aportando las ideas de mi partido, encontrar un camino más hacia el bienestar.

28) ¿Se le hace difícil llegar a comunicarse con el presidente?
No, no se me hace difícil. Porque además hay que saber lo siguiente, mi estimado amigo: en el mundo no hay nada urgente, y ni el presidente ni el intendente tienen que estar para resolver los problemas de toda la gente. Tienen que saber delegar, y por lo tanto lo que debe primar en un dirigente es el sentido común como para saber qué puerta se debe golpear.

29) En El Observador del 28 de setiembre del año pasado usted dijo que la relación entre el gobierno actual y las intendencias ha establecido una nueva forma de hacer política . ¿Qué quiso decir?
Y recibí algunos tirones de oreja de la gente de mi partido por decir eso. Porque debo reconocer que las actuales autoridades nacionales han sabido interpretar que si los gobiernos departamentales son capaces de llevar adelante políticas que permiten tapar los agujeros que deja la administración nacional, indudablemente nos va a ir mejor a todos. Ha habido muy buen diálogo entre la mayoría de los integrantes del gobierno nacional no todos- y nosotros los intendentes.

30) ¿Por qué recibió ese tirón de orejas?
Porque no todos pensamos siempre en construir. Yo creo que es bueno señalar las cosas buenas que se realizan. No me canso de señalar lo importante que es el Plan Ceibal, la política forestal, pero también señalo montones de cosas que deberemos mejorar.

31) ¿Está en contra del Impuesto a la Renta?
He escuchado a dirigentes, para congratularse con la ciudadanía, decir que si son presidentes lo van a derogar. Yo les recuerdo, sin tratarlos de demagogos, que es muy difícil que lo puedan derogar, porque para hacerlo vamos a necesitar mayorías que no vamos a tener. Por lo tanto, no lo podemos prometer. Sí podemos prometer que nos vamos a sentar en torno a una mesa con los ciudadanos de otras corrientes para enmendar los efectos que tiene este impuesto que está castigando a la clase trabajadora.

32) ¿Es cierto que siempre anda con caramelos para darle a los niños en sus recorridas?
Sí. Es cierto. Mi debilidad son los niños y las personas mayores. No solamente ando con caramelos, sino que todos los 6 de enero salgo de rey mago en mi departamento y regalo más de 10 mil juguetes en los barrios más pobres.

33) ¿La Intendencia regala esos juguetes?
No, no es la Intendencia. No lo hace la Intendencia. Lo hace mi agrupación política con el apoyo de un grupo importante de amigos. Cuando estábamos en el llano también lo hacíamos. Durante todo el año realizamos ahorros para ese día regalarle una sonrisa a un niño, que nos permita sentirnos un poco menos malos de lo que en realidad somos.

34) ¿Usted mismo recorre ese día los barrios?
Durante muchísimas horas. Y los padres y los niños saben que lo vamos a hacer.

35) Pero no se disfraza de rey mago
Noo, no me disfrazo de rey mago. Simplemente tengo la posibilidad de estrecharme en un abrazo con los vecinos con los que no tengo la posibilidad de verme todos los días. Quiero decirte además que en Durazno no vas a ver niños pidiendo.

36) Decía que su otra debilidad son los ancianos.
Trato de ser agradecido. Ellos son los que nos han ido formando a lo largo de nuestra vida. Cuando experimento momentos de dolor y de angustia y necesito reencontrarme conmigo mismo, recurro a mi viejo barrio donde aún quedan (se emociona) algunos de aquellos que fueron importantes en mi vida, para seguir dando y recibiendo afecto. Visito a los que eran los amigos de mis padres y los padres de mis amigos, y los disfruto y me disfrutan, y todavía algún reto me pegan.

37) Si es candidato del Partido Nacional y debe enfrentar al postulante del Frente Amplio en una segunda vuelta, ¿a quién prefiere de rival, a Mujica o a Astori?
Me es indiferente. Me gustaría que fuera Vázquez.

38) ¿Por qué le gustaría que fuera Vázquez?
Porque en la medida que el adversario sea mayor, el esfuerzo y el compromiso también lo serán. Y nosotros necesitamos un Partido Nacional unido, que sea capaz de superar las divergencias internas, con diez o quince puntos en común que nos permitan comprometernos con la sociedad.

39) ¿Eso quiere decir que apoyaría una reforma que posibilitara la candidatura de Vázquez?
No es bueno hablar de reelecciones con nombres propios. Si un intendente que hizo bien los deberes tiene la posibilidad de ser reelecto, también un presidente que hizo bien los deberes debería tenerla.

40) Déme una razón para votarlo en las internas del año próximo.
Soy un hombre de conciliación que sabe valorar los esfuerzos de quienes han ocupado la Presidencia con anterioridad, capaz de enmendar los errores que se han cometido, y a ello le voy a agregar la sensibilidad y el sentido común de un igual entre sus iguales.

Desde el diván
El apartamento de Cacho Vidalín en Montevideo apenas tiene un par de sillones, un comedor bien sencillo y algunos elementos de cocina. Es bien de paso. Allí sostuvimos este diálogo, que parecía una consulta con el psicoanalista: él recostado en uno de los sillones y yo con mi libretita y el grabador en el otro.
Es un profesor de Filosofía que notoriamente disfrutó de la docencia mientras la ejerció. Habla con particular cariño de los jóvenes y recurre permanentemente a giros literarios que incluyen a Dios, la vida o el amor. Medita las respuestas y luego las dispara como si estuviera leyendo.
No se considera herrerista, pese a que hizo toda su carrera política en afinidad con ese sector. Tampoco le gusta definirse como blanco , sino como nacionalista . No proviene de una familia con antecedentes políticos y se enorgullece de haber subido la escalera por mérito propio. No obstante, cree que había algo innato que le llevó al terreno en el que vive hoy. A los siete años se aprendió muchos de los nombres de los candidatos para las elecciones de 1962, y cuatro años más tarde se los sabía todos.
Empezó a trabajar con el ex intendente y ministro Raúl Iturria. Fue edil de su agrupación, secretario general de la Junta Departamental de Durazno y su suplente en la Intendencia. En 1999 fue electo diputado, pero unos meses más tarde ganó la comuna de su departamento y renunció a la banca, para dedicarse a esta tarea que le permite ser un igual entre mis iguales . Fue reelecto en 2005 y por ello volvió a renunciar a una banca, esta vez en el Senado. Tiene 52 años, está casado y tiene tres hijos. Ahora quiere ser presidente.