La emigración uruguaya
pasa a la agenda académica
Escribe: Ernesto Martínez Battaglino


Por ser la emigración uruguaya un hecho de actualidad, que tanto afecta a la familia que aquí queda como al que sale a la aventura de la conquista de un mundo nuevo, he creído oportuno tocar el tema y usufructuar, para ello, la base de una información y comentario que apareció en una separata del diario El Observador de Montevideo.

El ámbito universitario ha sido la caja de resonancias de inquietudes nacidas a consecuencia de una nueva realidad, que no por ya tener treinta o cuarenta años de sus inicios, bien hemos constatado como en todo ese ya largo lapso, se han producido picos de incrementación, como los ocurridos por razones políticas o económicas que se iniciaron en el siglo XX en las décadas de los 60/70. En ese momento, fundamentalmente actuaron las razones de carácter político, pero también y desde entonces, empezaron a incidir un ya incipiente descontento económico, colmado por la esperanza de maravillas contadas por otros, de fáciles y abundantes empleos pagos en monedas fuertes, donde EE.UU. y hasta la lejana Australia, se convirtieron en la meta dorada.

Y así apareció la crisis de la "tablita" a fines del año 1982, donde luego de una dolorosa devaluación, llevó a que muchos quedaran sin recursos ni empleos, una razón más para mirar otras fronteras con otras posibilidades, donde ya la mira se ubicó en Europa, siendo España el lugar mayormente elegido, dado que por esa época, su resurgimiento económico bien necesitaba y brindaba abundante mano de obra externa, que, con la ventaja del idioma, la convirtió rápidamente en la preferida de los uruguayos para radicarse y para buscar un futuro más sólido y seguro.

Con la familia lejos, los compatriotas han conformado Asociaciones con otros uruguayos.

Nuestra vuelta a la democracia a partir del año 1985, trajo renovadas esperanzas al pueblo uruguayo y hasta muchos que se habían ido, optaron por volver. Si bien la secuela de dificultades dejada por el nefasto período de guerrilla urbana, seguida de la dictadura militar, y a su final, por los desastrosos resultados económicos del hecho del 82, provocaron que la recuperación fuera más lenta de lo deseado, aunque igualmente, se empezó a transitar por un período de bonanza económica, de mayor empleo y de mejores remuneraciones, lo que frenó ese ímpetu desangrante que provocaba la ida del país, fundamentalmente de la juventud mejor preparada. No obstante, casi como un hecho cíclico nefasto, desde los umbrales del siglo XXI se reinició una etapa de dificultades económicas externas que repercutieron drásticamente dentro de nuestro país, al punto de provocar otra oleada de la salida del país de personas ya cansadas de vivir en la desesperanza e inseguridad de no saber que pasaría mañana, lo que hiciera crisis en el año 2002, ante una nueva devaluación de nuestro peso, arrastrada por las devaluaciones de las monedas de Brasil y de Argentina.

Así es que las universidades, tanto de España como las del Uruguay, organizan maestrías, seminarios y hasta obras de teatro sobre el fenómeno, incluso, una estudiante realiza la primera investigación en España sobre inmigrantes uruguayos.

Uruguay es un país caracterizado a lo largo de su historia por inmigraciones y emigraciones. La experiencia vivida por los más, por ser descendientes de aquellos inmigrantes que llegaron al país dejando su Europa natal por iguales motivos económicos que hoy son los uruguayos que se van, o por otros aún peores, como lo era la inseguridad y la muerte que las grandes guerras provocaron, son los que hoy dejan Uruguay, buscando en Norteamérica y en el viejo continente, mejor suerte.

La masiva emigración generó en el ámbito académico la conciencia de un fenómeno que se incrementó en los últimos años, a causa de la crisis económica.

En los últimos tiempos ha habido un mayor interés por parte de los alumnos de realizar sus tesis finales referidas a la inmigración uruguaya, afirma Wanda Cabella, del Programa de Investigación de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República. Además, la facultad tiene proyectada la realización de una maestría específica sobre el tema.

En el ámbito privado, la Universidad de Montevideo empezó esta semana a dictar el seminario "Inmigración al Uruguay", que se extenderá hasta el 29 de junio. Allí tratarán el estado actual de los estudios sobre inmigración y las corrientes inmigratorias al Uruguay durante los siglos XIX y XX, entre otros temas.

Por su lado, el grupo de teatro de la Universidad Católica, inauguró su temporada teatral con la presentación de Postales inmigrantes, obra que trata sobre los europeos que llegaron a Uruguay y las generaciones actuales que tras décadas después, repiten la historia de sus antepasados.

Asimismo, algunas materias dictadas en la Licenciatura en Estudios Internacionales de la Universidad ORT, analizan el fenómeno desde sus diferentes aspectos. El tema es de suma relevancia para la sociedad mundial y la uruguaya en particular, señala Gabriela Tambasco, coordinadora académica de la facultad, quien agrega que están previstas actividades vinculadas al tema en la Facultad de Administración y Ciencias.

Pero el interés por el fenómeno emigratorio trascendió fronteras. Natalia Moraes es una joven egresada de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de la República, que integra un grupo de investigación de Antropología Social en la Universidad de Granada y que este año comenzó a trabajar en su tesis titulada "Prácticas trasnacionales, migraciones e identidad". Se trata de la primera investigación sobre los inmigrantes uruguayos que se hace en España. Su objetivo es articular las teorías de migraciones relacionadas a las redes y a la identidad.

El primer paso del proyecto fue observar y participar de las actividades que desarrolla la comunidad. Las primeras entrevistas las realizó a las asociaciones de uruguayos en España y luego a aquellos compatriotas que no se integran. Otra de las fuentes que Moraes tiene previsto consultar son las instituciones en Uruguay que apoyan y asesoran a las familias de los que emigran: Idas y Vueltas, Asociación de Padres con Hijos en el Exterior y Puente al Sur.

La desarticulación familiar, causada porque muchas veces los integrantes se encuentran dispersos en el mundo, lleva a los uruguayos a buscar mantener redes con otros en su misma situación. En España se han formado más de 15 asociaciones de uruguayos, cuyas principales funciones son la integración y la reivindicación de ciertos derechos. En este momento trabajan en la validación del Tratado de Amistad que se firmó entre Uruguay y España en 1870, cuando el flujo migratorio se dio a la inversa: Uruguay recibió miles de españoles y cada nación se comprometió a recibir a los miembros de la otra, en condición de ciudadanos.

La actualización y puesta a darle fuerza legal al vigente Tratado de 1870, fue motivo de inquietud del gobierno anterior del Dr. Jorge Batlle, como del actual presidente Dr. Tabaré Vázquez. Los problemas que se han venido suscitando con los inmigrantes uruguayos en España, ha motivado que nuestra Cancillería se movilizara reivindicando la total fuerza legal que tal Tratado aún tiene, ya que nunca fue derogado por las partes y bien que fue respetado por todos los gobiernos uruguayos habidos desde 1870 hasta nuestros días, cuando la migración era a la inversa. Uruguay siempre tuvo sus fronteras abiertas a todo español que quisiera asentarse y trabajar en nuestro terruño. Nunca un buen ciudadano español fue impedido de aquí quedarse y trabajar honradamente. Solo solicitamos igual tratamiento, por ser de derecho y acuerdo, firmado y ratificado en forma por ambos gobiernos amigos.

Esperemos que las autoridades españoles tengan iguales consideraciones con nuestros compatriotas, como nosotros -desde siempre- las hemos tenido con los suyos. Lo obliga una reciprocidad moral y le da fuerza de ley el "Tratado de Amistad" de 1870.