CONDENAN A 20 MESES DE PRISION A PERIODISTA

El Consejo Directivo de la Asociación de la Prensa Uruguaya declara su preocupación por la condena de la periodista Marlene Vaz a 20 meses de prisión, con suspensión de la pena, por ejercer el periodismo independiente en la ciudad de Río Branco.

El fallo, el más severo que ha impuesto un tribunal nacional, constituye una señal de alerta para el ejercicio profesional y una seria amenaza para la libertad de expresión en el país.

La condena se produjo luego de una denuncia realizada por una personalidad pública de la localidad que se sintió ofendida por alusiones a su persona en una columna de sátira política que desarrollaba la periodista.

Esta Asociación comunica que proporcionará a la colega la defensa legal para la instancia de apelación y brindará el apoyo institucional necesario para revertir esta condena que pone nuevamente en jaque el ejercicio de la libertad de prensa en el país.

Es oportuno recordar que en general los jueces de primera instancia departamentales en el interior del país han sido proclives a condenar a los periodistas y proteger excesivamente el honor de los hombres públicos locales (caso Ubiría en Soriano, y el reciente caso en San José de los periodistas Laguna y Tomás). Asimismo han omitido en sus fallos considerar la necesidad de permitir un debate franco y útil de los asuntos públicos.

Confiamos que en esta oportunidad, como en otras anteriores, el Tribunal de Apelaciones que tenga a su cargo el caso de Marlene Vaz aplique la jurisprudencia mayoritaria en materia de libertad de prensa. Los propios tribunales y la Suprema Corte han establecido claramente la importancia de la libertad de prensa para los ciudadanos en un democracia, y han establecido límites razonables a las invocaciones del honor que hacen las personas públicas.

Consejo Directivo de la Asociación de la Prensa Uruguaya
Montevideo, 23 de abril de 2004