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60 años de uso
de la Energía Nuclear
* Dra Diva E. Puig |
La era nuclear surge con un hecho apocalíptico como fue la explosión de las primeras bombas atómicas en las ciudades de Hiroshima y Nagasaki el 6 y 9 de agosto de 1945, respectivamente. Aunque la primera explosión, de carácter experimental, había ocurrido en Alamogordo, Nuevo México, el 16 de julio de 1945.
Eso significó que aún hoy, pese a las múltiples aplicaciones benéficas en medicina, industria, investigación, el tema nuclear provoque miedo en la población al asociarlo inevitablemente a hechos catastróficos como lo fueron esas bombas o, ya cuarenta años después, el mayor accidente nuclear en la historia, el del reactor número 4 de la central nuclear de Chernobyl en Ucrania, en la ex URSS.
Nuevamente hoy el tema nuclear aparece asociado al miedo, al enfrentarnos a la posibilidad del terrorismo nuclear -
La década de 1940 a 1949 se puede denominar "década del miedo" en virtud de que el mundo asiste aterrorizado a la irrupción de la energía nuclear de la mano de la muerte, la destrucción y los desconocidos efectos en la salud con la explosión de las primeras bombas atómicas en las ciudades de Hiroshima y Nagasaki .
Por ello, luego de la Segunda Guerra Mundial, la atención internacional se centra en el control del átomo. Numerosos científicos y estadistas ven la necesidad de asegurar el control internacional de la energía nuclear y aquí comienzan los primeros pasos de la cooperación internacional en la materia. Se profundizan los estudios de los efectos de las radiaciones ionizantes en los sobrevivientes de las bombas y en y sus descendientes.
El propósito fundamental de la novel Naciones Unidas es mantener la paz y seguridad internacionales, así como realzar la cooperación internacional en la solución de problemas internacionales de carácter económico, social, cultural o humanitario y en el desarrollo y estímulo del respeto a los derechos humanos y a las libertades fundamentales de todos sin hacer distinción por motivos de raza, sexo, idioma o religión.
Se forma la Comisión de Energía Atómica de Naciones Unidas el 14 de enero de 1946, en que la Primera Asamblea General de Naciones Unidas aprueba la resolución que la creó y a la que se le encomienda la tarea de desarrollar entre todos los pueblos el intercambio de información científica básica sobre los usos pacíficos de la energía atómica y controlar el uso de la misma para que se hiciera sólo con fines pacíficos.
Se le encomienda el deber de llegar a la eliminación del armamento nuclear y se la dota de poderes de inspección y otras medidas para proteger a los Estados.
La CEANU funciona hasta el 19 de julio de 1948 y oficialmente queda abolida en
1952.
En la década de 1950 a 1959, se crea el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) , con sede en Viena , que desempeñará un papel decisivo en la promoción del uso de la energía nuclear con fines pacíficos y en que la misma sea de forma segura , evitando su uso para fines no pacíficos.
En su discurso: "Átomos para la Paz", en la Asamblea de las Naciones Unidas, el 8 de diciembre de 1953, del Presidente Dwight Eisenhower propone que las principales potencias reduzcan sus arsenales de material fisionable asignándolo a un organismo internacional que supervisaría su uso con fines pacíficos.
Con motivo de conmemorarse los 50 años de ese discurso, el Director General del OIEA Mohamed ElBaradei, dijo: "Yo creo que es apropiado para nosotros tomar nuestros éxitos y nuestros errores - y resolver tomar cualquier acción que se requiera, incluyendo nuevos modos de pensamiento y aproximaciones no convencionales, para asegurar que la energía nuclear continúe siendo una fuente de esperanza y prosperidad para la humanidad y no un arma de auto destrucción."
El Organismo Internacional de Energía Atómica, es una organización internacional, autónoma e independiente, dentro del ámbito de Naciones Unidas, que sirve de referencia global para la cooperación nuclear. Ochenta y un Gobiernos suscriben su Estatuto. Actualmente tiene 137 miembros.
El art. 2 del Estatuto del OIEA dice que "el Organismo procurará acelerar y aumentar la contribución de la energía atómica a la paz, la salud y la prosperidad en el mundo entero. En la medida que le sea posible , se asegurará que la asistencia que preste , o la que se preste a petición suya, o bajo su dirección o control, no sea utilizada de modo que contribuya a fines militares."
El OIEA ha desempeñado una función muy importante canalizando la transferencia de tecnología nuclear en agricultura y conservación de alimentos, salud, medicina, investigación, industria e hidrología.
Una función importante del OIEA es la de salvaguardias, que es la verificación de que los materiales y equipos nucleares no se empleen para fines no pacíficos. Esta función se realiza cuando así lo solicitan los Estados miembros, unilateralmente o por convenios internacionales, multilaterales o bilaterales.
Desde su creación, el OIEA ha sido foro donde personas de diferentes países, culturas e idiomas han compartido ideas y recursos a efectos de poner la energía atómica al servicio de fines pacíficos.
En la década de 1960-1969, se produce un auge del uso de la energía nuclear.
Se aprueba el Tratado de Prohibición de Ensayos Nucleares en la Atmósfera, Debajo del Mar y en el Espacio. (1963 ) y en 1967 se aprueba el Tratado de Proscripción de Armas Nucleares en América Latina ( conocido como "Tlatelolco " por el nombre del barrio de México DF donde está la sede del Ministerio de Relaciones Exteriores donde se firmó ) .
El 1º. de julio de 1968, el Tratado sobre la No Proliferación de las Armas Nucleares - TNP- fue abierto a la firma, después de ser respaldado por la Asamblea General de las Naciones Unidas y entró en vigor en marzo de 1970.
Crece el interés en usar reactores nucleares para generación de energía.
La década de los años 70 pone de manifiesto que las centrales nucleoeléctricas no están ajenas a los accidentes, con el primer accidente en una central nuclear en Three Mile Island en EE.UU. (1979). Desde entonces en EEUU no se construyen más centrales nucleoeléctricas pese a que continúa siendo el país con mayor número de ellas. ( más de cien )
El Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares entra en vigencia.
En la década de 1980 a 1989 se registran los mayores accidentes en el área.
En 1986 el accidente de Chernobyl, el mayor accidente nuclear de la historia, hace rever normas de seguridad y pone a la energía nuclear en el tapete.
En 1986, se aprueban las Convenciones sobre la Pronta Notificación de Accidentes Nucleares y la Convención sobre Asistencia en Caso de Accidente Nuclear o Emergencia Radiológica.
En 1987, el accidente de Goiania, el mayor accidente radiológico de la historia con una fuente huérfana en la ciudad de Goiania, Brasil, acrecienta la preocupación por la seguridad de las fuentes radiactivas.
La década de 1990 - 1999 se caracteriza por la aprobación del Tratado de Prohibición Completa de Ensayos Nucleares, aunque éste sólo entrará en vigencia cuando 44 Estados que tienen reactores de potencia o de investigación lo ratifiquen.
El OIEA conduce las inspecciones nucleares en Iraq (1991).
La década que comienza en el 2000 pone al mundo nuevamente ante el miedo por el posible uso de la energía nuclear con fines bélicos. Los atentados en Nueva York y Washington el 11 de septiembre de 2001, muestran el surgimiento de una modalidad de terrorismo con una visión suicida. El riesgo de muerte al manipular material radiactivo peligroso no puede, por tanto, ser más considerado como una barrera eficaz.
Este terrorismo suicida no conoce fronteras ni escamita el uso de ningún medio para cumplir con sus objetivos. Tiene una visión de sociedad en la cual no hay separaciones entre poderes temporales y espirituales y está bien financiado por poderosas redes a gran escala.
El uso de armas químicas, biológicas y radiológicas no se considera apto del punto de vista militar, sin embargo aunque las dos primeras han sido usadas, no así las radiológicas, que son objeto de gran preocupación mundial y en especial por parte del OIEA porque se trata de unir material radiactivo con un explosivo
conventional ( "bomba sucia " ) que dispersaría radiactividad en el ambiente . causando terror y con consecuencias similares a las del accidente de Goiania pero con la diferencia que en este caso el escenario sería elegido expresamente .
El tráfico ilícito de material radiactivo ha aumentado considerablemente en el período 2003-2004 según la Base de Datos del OIEA.
El uso y el almacenamiento de materiales radiactivos en la mayoría de los países no es secreto (ej. hospitales) , eso significa que el material necesario para construir una " bomba sucia" no sería difícil de conseguir por parte de los terroristas .
Más difícil es el hipotético ataque a una central nuclear o una instalación nuclear de reprocesamiento de combustible, por las grandísimas medidas de seguridad de que están rodeadas.
Se toman medidas para el aseguramiento de que las armas nucleares no utilizadas y el material nuclear, cuya adquisición es la parte más difícil para construir una bomba nuclear, no caigan en manos de terroristas.
Claro que el hipotético uso de un arma nuclear es igualmente malo y condenable así provenga de grupos terroristas como de Estados.
Como dijo Mohamed El Baradei , cuando se le otorgó el Premio Nóbel de la Paz , conjuntamente con el OIEA que dirige :" hay que extremar los esfuerzos para que el uso de la energía nuclear sea de forma segura."
Y hace pocos días, cuando se le entregó ese premio, dijo que es necesario llegar a la eliminación completa de las armas nucleares, de lo contrario en unos años serían 20 o 30 los países que tendrían armas nucleares.
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