Tozeur: la gran palmera del sur tunecino
Tozeur domina las llanuras del sur de Túnez como la mayor y más conocida de las oasis de la región. Situada al pie de las estribaciones del Atlas y a poca distancia de la frontera con Argelia, funciona como base ideal para explorar otras palmeras y valles cercanos: Nefta, y las más íntimas Chebika y Tamerza, ya en altura, además de rutas que se internan en el desierto. Pasear por la medina y perderse entre las hileras de palmeras —que se recortan contra un cielo azul intenso— revela por qué esta zona es tan famosa.
Un agua inesperada entre la roca
Bajo las frondas, sorprende hallar corrientes y pequeñas cascadas que brotan entre las rocas. En un escenario que parece sacado de un anuncio, viajeros y locales se refrescan bajo esos chorros, a veces en bañador, mientras que a escasos metros el paisaje se vuelve árido y pedregoso. La presencia de manantiales en estas alturas —la zona supera con frecuencia los 900 metros— es precisamente lo que asombra: agua abundante donde, de pronto, solo se esperaría el desierto.
Tamerza y las ruinas del viejo asentamiento
Tamerza ofrece un contraste poético: un oasis enmarcado por crestas de colores que van del amarillo al rojo, con todas las gamas de ocre. El caserío antiguo, con orígenes romanos, fue abandonado en 1969 tras lluvias torrenciales que destruyeron buena parte del poblado. Hoy sus muros y arcos derruidos poseen un cierto romanticismo y atraen a quienes desean pasear entre piedra y silencio.
Para quien disponga de unas horas, existe una ruta magnífica que sigue el cauce tallado por un oued en la roca. La senda serpentea por cañones donde clarea la luz y se prolonga hasta Chebika, otro pueblo similar pero más cercano a la llanura y con mayor afluencia de visitantes. La palmera de estos valles sirvió, por cierto, como escenario para el rodaje de El Paciente Inglés (1996), de Anthony Minghella, película que recibió numerosos premios.
En busca de Mos Espa: el set de Star Wars
En las dunas próximas emerge Mos Espa, el decorado donde, según la saga, creció Anakin Skywalker. George Lucas mandó construir ese poblado ficticio en pleno erg y, con el tiempo, las arenas casi lo enterraron. A raíz de la movilización internacional de aficionados de Star Wars, se pudieron reunir fondos que ayudaron a las autoridades tunecinas a intervenir a tiempo. Hoy muchas de las fachadas y las extrañas estructuras del set siguen en pie y son punto de interés para los visitantes, que a menudo posan vestidos de Jedi.
Muy cerca se halla Nefta, considerada la segunda ciudad santa del país. Sus barrios antiguos y los numerosos marabouts (pequeños santuarios con cúpula dedicados a santos locales) dominan una gran depresión conocida como la Corbeille, donde brotan manantiales —incluida una fuente de agua caliente— que alimentan las grandes palmeras. En conjunto, la región cuenta con alrededor de 600 000 palmeras dedicadas a la famosa deglet nour, la “dátil dedo de luz”.
La medina de Tozeur: puertas claveteadas y arquitectura tradicional
La palmera más conocida es la que rodea Tozeur, la capital regional. La medina antigua destaca por su encanto: fachadas con ladrillos salientes que forman bellos motivos geométricos y puertas de madera remachadas que impresionan por su factura. A lo largo de las estrechas calles ortogonales se suceden pequeños palacios y mezquitas de los siglos XV y XVI, que consolidan el carácter histórico del lugar.
Alrededor de Tozeur se extienden dos grandes llanuras saladas: el chott El-Djerid, de gran tamaño y que da nombre a la provincia, y el chott El-Gharsa. En sus orillas se observa con frecuencia el fenómeno del espejismo, aunque la belleza de la región no es una ilusión.
Los “Défis du Chott”: deporte y solidaridad
Cada otoño la zona celebra un evento deportivo conocido como “Défis du Chott”, que en 2014 cumplió veinte años sin interrupción, incluso durante los convulsos tiempos del Primavera Árabe. La programación varía según la edición: pruebas de trail y maratón, rando-trail y carreras en bicicleta, con itinerarios pensados tanto para deportistas experimentados como para aficionados y familias; también hay recorridos específicos para niños.
La organización, a cargo de la asociación Les Foulées du Monde, destina parte de las inscripciones a proyectos solidarios locales. Una de las beneficiarias es la asociación Amal, creada en 2001 para apoyar a niños nacidos fuera del matrimonio: en sus instalaciones de Tozeur ofrece refuerzo escolar durante todo el curso a menores de entre 5 y 15 años, con más de 120 niños atendidos hasta la fecha.
Los Défis du Chott se comercializan habitualmente en paquetes desde París, Lyon y Niza. Más información en www.lesdefisduchott.com
Recursos y datos prácticos para planificar el viaje
– Oficina de turismo de Túnez: www.bonjour-tunisie.com
– Alojamiento recomendado en Tozeur: Hôtel El Mouradi (4*) — www.elmouradi.com
– Guía: Petit Futé Tunisie
– Para comparar vuelos y hallar el mejor precio, use comparadores habituales.
– Consejos para reservas y servicios: guías de viaje en librerías (Amazon, Fnac, Cultura); comparadores de coches de alquiler (Rentalcars, AutoEurope); plataformas de reservas de alojamientos y estancias (Booking, y alternativas de turismo responsable como GreenGo, Feelingo, Abracadaroom); comparadores de transporte multimodal (Omio); alquiler de material fotográfico (por ejemplo, servicios de préstamo especializados); reservas de actividades y visitas (Civitatis, GetYourGuide; actividades de aventura con empresas locales como Manawa); y seguros de viaje (como Chapka Assurance).
– Si prefiere apoyo local, solicite presupuesto a una agencia de viajes francófona en la región.
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