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No preguntes lo que tu país te puede dar, sino lo que tú puedes darle a él.
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Año V Nro. 401 - Uruguay, 30 de julio del 2010 |
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Por aquellos años (1970) las cosas estaban bastante embarulladas en el país vecino, por lo que el fútbol necesitaba motivar al pueblo y tranquilizar a los militares ante el fracaso del régimen. El presidente de la CBD, Juan Havelange, dueño del fútbol norteño, intentaba resolver el problema, eligiendo como nuevo técnico de la selección al periodista Juan Saldaña. Sin embargo las discordias entre Río y San Pablo, no contribuyeron a motivar los aficionados, ni pacificar el entorno del seleccionado. Por otro lado se notaba en forma solapada la injerencia del régimen en la integración del plantel, con la “sugerencia” de algunas convocatorias. El nuevo técnico era Juan Saldaña, un gaucho de Alegrete, criado en Paraná y Río de Janeiro que había dirigido a Botafogo en 1957. En la selección se ganó el afecto del plantel, pero la crítica de un sector importante de la prensa que le reprochaba la citación mayoritaria del equipo de Santos. Sin embargo los resultados fueron favorables y ganó al galope la clasificación ante los seleccionados de Colombia, Venezuela y Paraguay. Sus partidarias no dudaron en señalar que estaba naciendo una nueva mística del fútbol norteño, denominándola como “Las Fieras de Saldaña” y su técnico como “Juan Sin Miedo”. Sin embargo los enemigos de Saldaña, prepararon la artillería pesada para los primeros meses de 1970, buscando por todos los medios algunas modificaciones para el Mundial de Méjico. En tales circunstancias hizo su aparición el presidente de la República Garrastazú Médicis, pretendiendo que fuera convocado el atacante Darío, ante lo cual recibió la siguiente contestación de Saldaña; “no aceptamos presiones en la selección , como tampoco nos metemos en el nombramiento de los ministros”. Malos resultados en partidos amistosos, precipitaron la crisis que aprovecharon los simpatizantes del técnico Mario “Lobo” Zagalo que aspiraba al cargo. Se argumentaba además que un periodista no podía dirigir la selección. Una nueva derrota contra los argentinos determinó que Saldaña fuera dimitido tras un empate con Bangú. Si bien Juan Saldaña no pudo resistir las presiones para llegar a México, sus “fieras” regresaron con la Copa Jules Rimet en propiedad. Compartir este artículo en Facebook © Julio Dornel para Informe Uruguay
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