Modernización de la Flota Uruguaya: Opciones y Desafíos
El gobierno de Uruguay se encuentra evaluando una oferta del Reino Unido para adquirir tres buques de patrulla offshore (OPVs) de la Marina Real Británica, específicamente los modelos de primera generación de la clase River: HMS Tyne, HMS Mersey y HMS Severn. Estos buques, que entraron en servicio en 2003, están programados para ser dados de baja en 2028 debido a una renovación de la flota británica que responde a los compromisos de gasto en defensa de la OTAN.
La propuesta británica ha cobrado relevancia después de la reciente anulación de un contrato con el astillero español Cardama, dejando a Uruguay sin una solución para cubrir su déficit en capacidad de patrullaje oceánico. El presidente Yamandú Orsi destacó que la compra se realizaría directamente entre gobiernos, un método que calificó de «más interesante» en comparación con los acuerdos a través de astilleros privados.
Especificaciones y Costos de los OPVs
Los tres buques ofrecidos tienen una eslora de 79.5 metros y un desplazamiento de 1,700 toneladas, características que satisfacen los requerimientos de la Armada uruguaya para operaciones en alta mar más allá de las 100 millas náuticas. Sin embargo, fuentes navales mencionaron a El Observador que antes de proceder, es crucial solicitar y revisar detalladamente la documentación técnica sobre los sistemas de propulsión, eléctricos, de armamento, sensores y piezas de repuesto.
Cada buque tendría un costo aproximado de 20 millones de dólares. En comparación, adquirir un OPV nuevo tendría un costo alrededor de los 60 millones de dólares, según indicó Orsi. El plan del gobierno es dotar a la Armada con al menos dos buques de patrulla offshore antes de finalizar su mandato.
Alternativas y Estrategias a Corto Plazo
Además de la oferta británica, Uruguay ha mostrado interés en adquirir un buque de clase Reliance ofrecido en donación por la embajada de Estados Unidos. Aunque este buque no es un OPV y no está capacitado para la navegación oceánica, podría servir como solución interina para tareas de patrulla costera, de acuerdo con Orsi. La embajada estadounidense confirmó que ha recibido la solicitud de Uruguay y espera continuar con el proceso.
La propuesta de Estados Unidos no está exenta de complicaciones. El ex comandante de la Armada, Jorge Wilson, rechazó esta misma oferta en 2022, señalando que las plataformas, construidas en 1968, excedían por mucho la edad máxima considerada aceptable por la Armada. El Ministerio de Defensa estima que los costos de remodelación podrían oscilar entre 8 y 15 millones de dólares, basándose en un buque similar transferido a Sri Lanka, que requirió 20 millones de dólares en reparaciones y mejoras.
Otra alternativa contemplada fue Navantia, el principal astillero público de España. Sin embargo, fuentes cercanas a las negociaciones indicaron que la capacidad del astillero para construir un buque antes de 2030 es un obstáculo, ya que su producción ya está comprometida.
Las negociaciones con el Reino Unido se llevan a cabo bajo estricta confidencialidad. En los círculos gubernamentales, la adquisición de OPVs usados se considera una solución a corto plazo mientras se avanza en la incorporación de nuevos buques de patrulla a la flota.
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Nicolás Pérez es un periodista experimentado especializado en el seguimiento de las noticias políticas y sociales en Uruguay y el mundo. Su rigor y curiosidad le permiten descifrar para usted los principales desafíos de la actualidad. Con un estilo claro y conciso, destaca los hechos que moldean nuestra era y le guía hacia una comprensión profunda de los acontecimientos.