El consultor privado Michele Santo -  en el año 2000 - aseguró que Uruguay tiene un importante problema estructu­ral en cuanto a la falta de crecimiento e inversión. Por lo tanto, más allá de la discusión sobre la coyuntura y qué políticas aplicar, el país parece seguir una trayec­toria de estancamiento crónico.
El economista explicó que "lo sucedido en los últimos diez años en Uruguay no es muy distinto de lo ocurrido en los últimos 20, 30 o 50 años", basándose en un es­tudio que realizó recientemente.
Santo aseguró que la tasa de crecimiento promedio anual del ingreso per cápita desde 1950 hasta 2001 es de 1,07%. Esta cifra no varía sustancialmente si se toman distintos periodos de menor amplitud dentro del mismo tramo. "No importa el corte que se haga ni qué tipo de políticas se estuvieran aplicando en ese momento, el comportamiento fue similar. No  se puede crecer sistemáticamente a través de atraso cambiario e ingreso de capitales desde el exterior", afirmó.

Por estos días se cumplirán dos años de la  presentación del informe sobre el desarrollo agrícola del Uruguay, redactado por la misión enviada por el Banco Internacional y la FAO. Los nativos que se deciden a formar parte, en una hora de euforia, de las Comisiones honorarias o Asesoras, que todos los días se crean en el país, suelen quejarse de que el fruto de sus desvelos, cuando aparece, se pierde en el más profundo olvido. Los informes de esas Comisiones Asesoras, suelen correr la misma suerte que los de las Comisiones Investigadoras, otra prolífica creación nacional. Muchos aspavientos al principio y en ocasiones hasta mucho escándalo. Después, el silencio, Pero hay que ser justos. Las Misiones Extranjeras que a veces contratamos, en un sobresalto repentino de energía, no gozan de tratamiento preferencial. Tampoco se les lleva el apunte. Ni siquiera para refutar sus conclusiones, para oponerse a sus recomendaciones. Por que habríamos de llevarles el apunte? Estamos bien como estamos. Y el país no ha de morir ni desaparecer, porque sigamos haciendo disparates. El uruguayo auténtico, cree – no se toma el trabajo de creer que siempre exige esfuerzo, sino que lo siente y es ello más grave que su país es el mejor del mundo, aunque de labios para afuera reniegue cotidianamente. El cine y la radio, le han evitado las lecturas. Bastan como tales y ya es tarea agobiadora, las páginas y páginas que la prensa dedica al fútbol las carreras y la crónica policial. Sin ironía ni amargura, cabe decir que semejante estado es delicioso. No alcanzan a perturbar u diáfana tranquilidad ni los debates políticos, no obstante el despliegue de adjetivos, cada vez  más gastados, ni las dificultades económicas que en ocasiones se hacen agudas. Para contrarrestar el alza de los precios, tenemos los Consejos de Salarios. Para contrarrestar el alza de los salarios, tenemos el alza de los precios. Para contrarrestar los altos costos de producción echamos mano de los cambios preferenciales y los subsidios. Para cubrir los subsidios aumentamos 1as cargas que pesan sobre la población. Para que el aumento de esas cargas no aparezca con descaro -  chocaría ello al puritanismo uruguayo que tiene una remota semejanza con el puritanismo inglés o la milenaria cortesía china - nuevo Consejo de Salarios o una jugada de quilo procuramos por la vía subrepticia de las maniobras monetarias. Nade más típicamente uruguayo, y así ha  de pasar a la historia, que las diferencias de cambio.
Chillamos  y hacemos plebiscitos para impedir que el precio de los pasajes urbanos suba dos centésimos: pero, eso sí, no nos oponemos, a que se establezcan impuestos por mayor cantidad a fin de cubrir los déficit que exigía aquel aumento, como tampoco nos oponemos  - ni nos preocupamos de averiguarlo - a que con aquellas diferencias de cambio se distribuyan - simples decretos y resoluciones mediante - cien millones de pesos por año, aunque en definitiva tan generosa distribución, produzca un déficit de sesenta millones.
¡Hay  que salvar las formas! Salvadas, podemos dedicar nuestro tiempo a preparar festivales cinematográficos, comentar el peso y las posibilidades de Dogomar y – lo que exige mayor dispendio de energías mentales – a discutir si Nacional tiene razón.
Entre palo y palo el cuerpo descansa y también ¿por qué no? Puede aparecer algún negocio, una comisioncita, un empleito suplementario y liviano, un vale amortizable, una quiniela, que permita esperar hasta que el palo vuelva a aparecer.
Todo se desliza bajo el signo de estas resignaciones y estas esperanzas y también de estas mediocres y confortables seguridades. El país ha adquirido la paradójica mentalidad de un jugador que para cubrirse contra las eventuales e in evitables pérdidas, contratara un seguro.
Los agricultores plantan trigo. Esperan obtener fabulosas ganancias, a corto tiempo y con menguado esfuerzo. Se lanzan a la “aventura”; pero confían en que si producen caro y mal, el Estado vendrá a salvarlos con subsidios y créditos.
X, ó Z ó Y deciden hacerse industriales. También le mojan la oreja a la suerte; pero con la seguridad, asimismo, de que el Estado al solo influjo de la palabra mágica  - industria - impedirá la importación del similar extranjero, acordará cambios preferenciales, concederá subsidios y hasta comprará los productos si fuere necesario. Es un pleno, con la garantía de que no se perderá la apuesta. Y poco importa, pues se trata de un juego que prescinde como es natural de la lógica y del conocimiento, que la apuesta sea disparatada.
Dicho lo cual, que podría extenderse, dicho está también, cuán inútil y tonto y aún si se quiere presuntuoso, es dedicar el tiempo a estudios y análisis. “Si quieres ser feliz, como me dices, no analices muchacho, no analices”. El país es feliz. Que no analice, entonces.
Los comentarios que dedicamos en el último número de MARCHA, al nuevo presupuesto proyectado, interrumpieron las consideraciones que estábamos haciendo sobre el trigo y su precio.
En 1951, ya para dos años, repetimos, la misión del Banco Internacional y de la FAO, escribía:
“El presente sistema de subsidios, precios fijos y cambios diferenciales, tiene un efecto sobre el empleo de la tierra, que está lejos de ser totalmente beneficioso. El subsidio al trigo, que ha perseguido un aumento de la producción nacional y el subsidio al aceite de lino que ha perseguido un aumento de la producción exportable, han logrado ambos dirigir la producción en la dirección deseada pero, inadvertidamente, han ofrecido un incentivo a un empleo de la tierra que ha tendido a agotar la fertilidad del suelo”.
“Los subsidios y los correspondientes precios establecidos han puesto tanto el acento sobre la expansión de estas dos cosechas que los intereses de los cultivadores han sido desviados de la obtención de costos de producción más bajos. Aunque no fuera así, los subsidios y los precios tarifados han fracasado porque ese apoyo del Estado no ha sido usado como un incentivo para la adopción de los métodos agrícolas necesarios”.
“Debe reconocerse que el sistema de subsidios, precios tarifados y cambios diferenciales aplicados a algunos de los principales productos agrícolas, ha tenido varios fines, algunos de los cuales de naturaleza social. Pero mientras uno de los objetivos ha sido intensificar el uso de tierras arables y aumentar la producción de granos, aceites industriales, y leche, muy poca importancia se concedió a la necesidad primaria de bajar el costo de producción conjuntamente con esa expansión”.
Dos notas complementarias para cerrar este artículo y esta serie:
1o. Tomando algunos años característicos encontramos que los rindes del trigo por hectárea, en el Uruguay han sido:
1908                                845 kilos
1917                               900kios
1937                               811 kilos
1952                               817  kilos
2o. Mientras el Uruguay tiene un rinde en 1952 de 817 kilos por hectárea, he aquí algunos rindes de otros países en ese mismo año:
Bélgica                           3190
Francia                           1820
Países Bajos                   3580
Alemania Occidental     2610
 Reino Unido                 2700
De estas pocas cifras se infiere como lo había predicho la inútil y candorosa Misión Internacional a que hicimos referencia:
- Que ha aumentado el área sembrada del trigo con la aparente ventaja consiguiente a una mayor producción; pero también con todos los inconvenientes que ese aumento acarrea.
- Que los rindes promédiales  por hectárea, no obstante los subsidios acordados y las millonarias sumas gastadas, no han sufrido variaciones apreciables.
- Que estos rindes siguen estando muy por de bajo de los rindes de otros países de agricultura más desarrollada.
Y sin duda, por haber dicho lo que dijo, es  que el informe de la Comisión del Banco y de la FAO, duerme, con las alas plegadas, en la calma de los archivos o al amparo de las flores de loto del estanque.

Carlos Quijano escribió al respeto (4): ... La Constitución del 51, por último, en cuya redacción participaron acti­vamente los que se habían alzado contra el "pacto del chinchulín", estableció sin pudores ni eufemismos, el régimen del 3 y 2. Todo cuanto al Estado refiere o del Estado depende, pertene­ce exclusivamente a los dos partidos con la ex­cepción de algunos islotes siempre amenazados como la Universidad. La libre empresa quedó a la vera del camino, aplastada por la apetencia de los cargos...

Eliseo Salvador Porta – médico y profesor en Bella Unión – en un libro titulado “Qué es la revolución” editado en 1969, escribía lo siguiente:
Cuando el autor era estudiante de medicina oyó infinitas veces al profesor Bonaba, máxima autoridad en pediatría, decir lo siguiente:
“En nuestro país mueren, todos los veranos, unos mil o mil doscientos niños de diarreas. Si pudiéramos recoger a esos enfermitos en un medio higiénico desde su nacimiento, o desde el comienzo de su afección se salvarían”.
Y agregaba ruborizándose:
“Se trata de un problema social contra el cual nosotros los médicos nada podemos"
“Y todos los médicos sabemos que esos niños, na­cidos en ranchos de lata donde la temperatura llega a 40º; en cuyas proximidades hay pozos negros, cria­deros de moscas; donde la leche comprada en la ma­ñana (si se pudo) está descompuesta por la tarde; que no suelen ser criados a pecho porque sus madres tra­bajan o no tienen leche; podrían salvarse con alimen­tación correcta, dentro de un microclima de aire acon­dicionado y medicación oportuna, es decir, con los me­dios que la ciencia y la técnica ya conocen y que el país posee al alcance de los padres con recursos.
En la penuria de bibliografía del autor, que está viviendo en su pueblito, en el departamento de Artigas, sólo dispongo de las cifras del Anuario estadístico del Uruguay correspondiente a 1955-1959.
Obsérvense las cifras de los muertos antes del primer  año de vida, y véase como disminuye   a pico  la mortalidad pasada la edad fatal de las enfermedades “contra la cual los médicos nada podemos”.

Y agregaba:

“Una sensibilidad que se horroriza ante la sangre; pero que no alcanza iguales niveles ante la diarrea, que se nos lleva más de mil lactantes por año, corre el riesgo de hacerse sospechosa...”(5)

... Llamamos gratis a nuestra enseñanza, por­ que no cobramos derechos de matrícula; gratis a nuestra salud pública, porque los hospitales están abiertos a todos. El mito es intocable e invencible. Pero si se observan las estadísticas, las pésimas estadísticas que los pedantes de la nueva ola manejan con suficiencia, se observa, que los niños y jóvenes de las clases más nece­sitadas, desertan de la escuela o no concurren a los liceos o son parte ínfima de los que cursan estudios universitarios. Se observa algo más: gratuidad para todos y libros al alcance de muy pocos que cada vez son menos. ¿Gratuidad de la salud pública? Muy bien; pero si el servicio fue­ra eficaz, si se cumpliera en condiciones mí­nimas normales, las gentes no se afiliarían a las sociedades mutualistas. Faltan hospitales y fal­tan en los que existen, medicamentos, gasas, ins­trumental. Aquí en Montevideo no tenemos un hospital en la zona norte y mientras los enfer­mos se hacinan en el Maciel y el Pasteur, mantenemos un hospital de Clínicas a costo, por ca­ma y por enfermo, superior o en el mejor de los casos igual, al de los sanatorios particulares más caros.     
Campeones de la Seguridad Social, hemos instituido un régimen de seguros que permite jubilarse en plena madurez y aun en plena juventud; que ajusta las pasividades a los sueldos; que permite acumular jubilaciones y actividades; que también permite acumular varias jubilaciones. Resultado: la cada vez  más escasa pobla­ción activa trabaja para la cada vez más nume­rosa población  pasiva; las Cajas están fundidas;  las jubilaciones y pensiones son en su inmensa mayoría, jubilaciones y pensiones de hambre... (6)

...“El Estado paga mal a muchos, en lugar de pagar mejor a menos que podrían desempeñar la tarea de aquellos.
Pero esto se vincula a otro problema. Tal vez más hondo. El electoralismo demagógico lo ha corrompido todo y no se ve bien cómo dejará de corromperlo en los años próximos mientras sigamos “tirando”, y a menos que se produzca la catástrofe presentida y que cualquier accidente puede hacer estallar.
Para poder realizar esa obra de corrupción ha debido contar, sin embargo, con un ambiente propicio. Ese ambiente lo crea la estructura económica nacional. El país no ofrece posibilidades para la conquista del pan, al margen de las actividades oficiales. O las ofrece muy limitadas.
¿Que hacen los nuevos? ¿Qué hacen los padres de los muchachos de 18 a 20 años, que desean asegurar a sus hijos un destino frente a los angustiosos interrogantes del porvenir?
La actividad privada es limitadísima, aquí más que en otros lados y no ofrece, generalmente, sino estrechez y sobre todo inseguridad. Así sucede en la Capital. Con más razón aún en los pueblos de campaña. ¿Qué destino tiene un joven con ambiciones en nuestras estancadas o declinantes ciudades del interior, carentes de toda industria? Ir al comercio, al almacén, la tienda, a ganar sueldos de hambre, a vegetar y a morir en la más espesa mediocridad.
Todavía no se ven más que dos caminos: o la profesión liberal o el empleo público. La primera, aún conserva, aunque bastante descascarado, el dorado de mejores épocas. Puede asegurar el pan, el prestigio y aun la independencia. El segundo, da la seguridad y ciertas comodidades. La plétora de profesionales, cada vez más creciente; el cansado reclamo del empleo público que todos los días se repite, se vincula así a toda la estructuración económica del país. No se le puede exigir a la gente, que esté hecha de la madera de los héroes o de los santos. Se vende, en la edad de los sueños y las empresas un destino incierto por un presente cómodo. Es el drama de todas nuestras generaciones. Y mientras el país sigue siendo lo que es, una inmensa estancia despoblada y una inmensa capital – macrocefálica  -, tiránica y absorbente, el problema seguirá en pie y se irá agravando. Esta es una de las grandes tragedias del país. Quizás la fundamental. Año a año, vamos quemando las generaciones que pasan. Les hemos cerrado todos los caminos que conducen, por el esfuerzo propio, a un futuro útil...(7)

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III

Los Funcionarios   públicos, suelen, de cuan­do en cuando, reclamar mejoras de su sueldo. En los últimos tiempos, como es notorio, han obtenido dos aumentos generales, el reciente de $ 30 y el de $ 25, acordado por la ley de 27 de julio de 1946. Está bien o mejor dicho, no está mal. Pero el problema, el real problema planteado, no se ha resuelto ni se re­solverá por esa vía, como tampoco se resolverá el problema de los empleados y obreros de la in­dustria privada, con aumentos nominales de sueldos y salarios acordados empíricamente por los laudos que se suceden de los respectivos consejos.
En el caso de los funcionarios públicos, la si­tuación se complica por la existencia de facto­res que no aparecen en la actividad privada  o son ajenos a ella.
En primer lugar, rasgo éste común, a toda la técnica de los aumentos acordados en los últi­mos tiempos, se ha visto que aumentar los suel­dos y salarios sin congelar los precios, es dar con una mano y quitar con la otra. Lo hemos dicho cien veces. Los aumentos acordados a los obreros y empleados y también a los funciona­rios públicos provocan o sirven de pretexto a aumentos por lo general proporcionalmente más altos de los precios. Al empleado, al obre­ro, al funcionario, a todos los productores, además, aunque no pertenezcan a esas categorías, no les interesa disponer de más billetes. Les interesa disponer de más bienes. El progreso eco­nómico no se caracteriza por la profusión de papeles o de moneda; se caracteriza por la abun­dancia de cosas. Mejora quien, aunque reciba menos unidades, aumenta su poder adquisitivo.
No aquel que ve aumentado el número de uni­dades monetarias; pero encuentra, no obstante, que con ellas puede adquirir lo mismo que antes o menos que antes. Es la vieja distinción entre salario real y salario nominal.
En algunas ocasiones, el aumento del salario nominal corresponde a un aumento del salario real. En otras y es lo que sucede actualmente, o los aumentos del salario nominal, no van acom­pañados de un aumento de salario real. Este a permanece estable y tiende a disminuir.
¿Acaso está la solución en aquella congela­ción de precios a que antes aludimos?
No lo creemos. Esa congelación es impracti­cable y cuando se intenta, conduce inevitable­mente a la creación del mercado negro. En prin­cipio, no son aconsejables ni la congelación de precios, ni mucho menos la congelación de sala­rios, ni ambas a la vez . 
Pero, según dijimos, todo este proceso que se cumple tanto en el caso de los empleados priva­dos como en el de los empleados públicos, se ve complicado en el de estos últimos por la acción de otros factores.      .
El empleado público está sometido a los aza­res de la politiquería. Gana poco; generalmente, trabaja mal; tiene estabilidad llevada hasta la ri­gidez, pero sabe que la justicia no preside su ca­rrera; está sometido a la competencia sorda de todos los nuevos reclutados; vegeta, en una pa­labra, sin ambición, sin fe y sin esperanza.
No es la primera vez que escribimos sobre el tema y por desgracia no tenemos motivos para cambiar de opinión. Creemos hoy como ayer:
- Que hay exceso de empleados en la admi­nistración;
- Que esos empleados están mal distribuidos. En algunas oficinas no se sabe qué hacer con muchos de ellos. En otras, faltan;
- Que los horarios son cortos, poco rendido­res y el trabajo suele cumplirse a desgano y en forma ineficiente;
- Que esa ineficiencia nace del clima en que se desenvuelve la función pública. Falta de ga­rantías, falta de justicia, indisciplina, inexisten­cia de real carrera administrativa, abundancia de "encomendados" sin aptitudes, miseria de las remuneraciones, lo que hace que a la administración pública no se dirijan siempre los más ap­tos y que se tome al cargo, únicamente como una "base". Lo mejor de las energías se dirige a acti­vidades ajenas a la función. Con ésta se cumple, cuando se cumple, rutinariamente.
- A estos vicios que se agudizan día a día, hay que ponerles coto. Si no, las primeras víctimas serán los propios funcionarios. Planear la mane­ra de hacerlo no exige mayores desarrollos téc­nicos. Abundan en el país los "principios". De lo que se carece, es de la voluntad, la capacidad y el coraje para aplicarlos.
Lo que corresponde hacer, de inmediato, es cerrar a cal y canto la entrada a la administra­ción pública. Es la famosa "no provisión de va­cantes", reclamada por todos los políticos en vísperas electorales, y por todos los políticos, negada al día siguiente de los comicios.
El cierre por lo menos temporario del ingre­so a la administración, debe ser acompañado, de la redistribución del personal, del aumento efec­tivo, que por supuesto deberá irse cumpliendo por etapas, de las remuneraciones y del aumen­to de los horarios. Trabajar más, ganar más, y trabajar con eficiencia donde sea necesario.
A igual esfuerzo el Estado debe pagar a sus servidores, igualo más que el particular a los su­yos.
Esto lleva de la mano, a la necesidad de orga­nizar, con todas las garantías posibles, la carrera administrativa. El empleado público debe sen­tirse protegido; no deben faltarle estímulos ni tampoco sanciones; no debe escudarse en una estabilidad rígida que protege a los sinvergüen­zas, a los ociosos y a los ineptos; debe adquirir conciencia cabal de que pertenece a una organi­zación donde el progreso, si lo merece, no está vedado, ni le será negado. Es el, también no me­nos famoso, "estatuto del funcionario", invoca­do asimismo tantas veces en vísperas electora­les, por los políticos y negado y pisoteado siem­pre, en los hechos.
Ahora bien, parece que en cuanto llevamos dicho, todos, según señalamos, estamos de acuerdo. Faltan decisión y capacidad de cum­plir. La larga y dolorosa experiencia hecha, de­muestra que los partidos y los políticos, sin excepción, han fracasado en el empeño. Vistas las cosas desde un plano más general, se com­prende que así ocurra.
Los hombres no somos santos. Los políticos no tienen por qué serlo. El propósito de reorga­nizar la administración pública, aún sincero, se ve contrariado con el andar de los días, por las solicitaciones de los pequeños intereses, por los apremios del Comité, por los reclamos de los ca­ciques. Quien se muestra sordo a ellas, corre pe­ligro de perder popularidad y fuerzas. Y sin em­bargo, la verdad es que la organización efectiva de la carrera administrativa, importaría una do­ble liberación: liberación a la administración, de la politiquería; pero liberaría también a los po­líticos honrados de las exigencias y aún las im­pertinencias de los postulantes. La función polí­tica adquiriría más independencia; la función administrativa, más eficacia.
Si los partidos y los políticos han fracasado en esa empresa, corresponde entonces que sean los propios funcionarios, los que la acometan. Eso es lo que pueden y deben hacer en defensa de su interés y lo lamentable es que continúen po­niendo el acento en reclamaciones de aumentos de sueldos, - transitorio alivio, a una situación afligente -, que no tardan en agravar el mal.
Deberían los empleados públicos, iniciar un gran movimiento nacional, para darle jerarquía a la función que cumplen, organizar la carrera t administrativa, exigir remuneraciones proporcionales al trabajo, reclamar el cierre temporal del ingreso y poner trabas definitivas a la entra­da en la carrera de los advenedizos y de los ineptos.