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Por Alejo Rivas Devecchi
Los medios periodísticos electrónicos son actualmente la opción de trabajo mejor paga en la industria de la comunicación australiana.
Tanto para nuevos graduados como para profesionales experimentados en los medios tradicionales, un pasaje al sector online significa doblar el salario. Dos periodistas veteranos, del diario “The Age” de Melbourne, se trasladaron a un medio editado en Internet; duplicando instantáneamente su salario a unos US$70.000 anuales.
Los recién ingresados a los medios periodísticos en online reciben unos US$31.000, casi el doble de los US$17.000 que pagan los medios impresos.
El porcentaje de hogares conectados a la red en Australia es de los mas altos del mundo, a fines del año pasado uno de cada tres. En un país en que los centros poblados están separados por enormes distancias, y el propio territorio nacional está geográficamente aislado del resto del mundo; la tecnología ha jugado tradicionalmente un papel educador y comunicador. A esto se suma el hecho que las llamadas telefónicas locales no son medidas, un usuario puede mantenerse conectado todo el día, o mas, por el precio de una llamada local (US$0.17).
La presencia periodística australiana en la red refleja fielmente la situación de los medios tradicionales. Toda la oferta informativa en el país de los canguros está concentrada en muy pocas manos La mayor parte de la prensa escrita pertenece a dos grupos: Rupert Murdoch´s News Ltd. Es dueño de dos tercios de los diarios metropolitanos y un cuarto de los regionales. Controla además tres cuartos de los periódicos semanales suburbanos. También es dueño un cuarto de Foxtel Australia. El sitio NEWS.com.au vincula a todas sus empresas.
La Australian Consolidated Press, del millonario Kerry Packer, es por su parte, dueña de mas de la mitad de las revistas y el mayor de los tres canales comerciales, canal 9. En 1997 Packer se asoció con Microsoft para producir NineMSN al sitio web mas visitado en Australia, centro en la web de su imperio mediático.
Todos los medios de prensa medianamente importantes publican una versión digital. Tanto diarios y revistas, como radios y canales de televisión tienen sitios de alto nivel tecnológico que aplican los últimos recursos de hardware y software. En general son muy completos, aunque sobrecargados de publicidad, lo que los hace confusos en su presentación.
Las diferentes secciones comerciales (trabajo, clasificados, automóviles, inmuebles) son manejadas por empresas independientes dentro de cada grupo. Por tanto los links a esas secciones de varios diarios llevan a los mismos sitios. Esto pone en evidencia la concentración de la propiedad de los medios, y su consecuencia directa: la falta de variedad en la oferta.
El contenido estrictamente periodístico se pierde entre la andanada de ofertas, concursos, clasificados, etc. “Compre”, “juegue”, “gane”, son los títulos mas destacados. En cuanto a la óptica de la información en sí, la oferta también es muy limitada. La concentración de la propiedad de los medios pocas manos, que por otra parte responden a idénticos intereses, hace dificultoso el acceso a diferentes visiones informativas.
De las contadas excepciones a esta situación, cabe destacar el sitio de la Australian Broadcasting Corporation (ABC) ,la cadena estatal , con presencia en televisión , radio y uno de los mas completos y prestigiosos sitios web. Con financiación del estado, y protegido por fuerte regulación antidiscriminación, que además garantiza la independencia informativa; la cadena ABC es la única opción independiente del poder político y de la presión los grandes grupos económicos.
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