El Mercado Común del Sur es un ambicioso proyecto de integración económica al cual se han comprometido Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Otros países sudamericanos se encuentran en proceso de asociarse, tal sería el caso de Chile y Bolivia, en tantos otros están en el proceso de solicitar formalmente el inicio del trámite, entre los que se encuentran Colombia, Perú y Venezuela.

El Mercosur tiene como principal objetivo aumentar la eficiencia y competitividad de las economías involucradas ampliando sus mercados y acelerando el desarrollo económico mediante el aprovechamiento eficaz de los recursos disponibles, la preservación del medio ambiente, mejoramiento de las comunicaciones, coordinación de políticas macroeconómicas y la complementación de los distintos sectores de sus economías.

Administración del Mercosur, Montevideo, Uruguay.

Historia

Si bien el lanzamiento formal del Mercosur data de marzo de 1991 con el Tratado de Asunción entre los cuatro países, el espíritu integrador tiene ricos antedecentes en la región al igual que son múltiples los acuerdos bilaterales de complementación que prepararon el camino para este nuevo emprendimiento.
Durante la década del sesenta comenzó a funcionar ALALC, Asociación Latinoamericana de Libre Comercio, que incluía a México; posteriormente en 1980 ALADI, Asociación Latinoamericana de Integración y a partir de mediados de la década del ochenta se sucedieron los acuerdos bilaterales de comercio entre los futuros socios y especialmente entre Argentina y Brasil, que dejando de lado una histórica rivalidad por el liderazgo de la región se embarcan en una tarea de complementación económica y esqueleto básico del futuro Mercosur.

Uruguay y Paraguay como estados tapón y de paso estratégico entre los dos gigantes del sur del continente también se suman a la empresa, que tiene su Secretaría Administrativa en Montevideo, Uruguay, sede también de ALADI y varios otros acuerdos regionales.
Si bien el objetivo último del Mercosur es concretar un mercado común con el libre movimiento de todos los factores productivos y una política comercial común, que demandará coordinar políticas macroeconómicas y armonizar legislaciones nacionales, desde enero 1995, el Mercosur es una Unión Aduanera, con la eliminación de trabas arancelarias al comercio recíproco y un arancel común externo. Hay por supuesto Listas de Excepciones y un Régimen de Adecuación para áreas sensibles que se extienden hasta el año 2006.

Organización

El Mercosur está organizado a partir de un Consejo del Mercado Común (CMC), órgano superior responsable por la conducción política del proceso integrador y de las decisiones correspondientes. Está conformado por los presidentes de los cuatros países y sus ministros, los cuales formalmente se reúnen dos veces por año en forma rotativa.
Del CMC depende el Grupo Mercado Común (GMC) que es el órgano ejecutivo e integrado por los Cancilleres y representantes de Economía y Bancos Centrales además de los coordinadores de cada país. Tienen la capacidad de adoptar resoluciones.

Del GMC dependen la Comisión de Comercio del Mercosur, responsable por asesorar y hacer cumplir los instrumentos de política comercial común asicomo establecer directivas; la Comisión Parlamentaria Conjunta, órgano representativo de los parlamentos de los países miembros; el Foro Consultivo Económico y Social con representación de sectores económicos y sociales; la Secretaria Administrativa (SAM), es el órgano de apoyo operativo y responsable de la prestación de servicios a los restantes órganos del Mercosur, con sede permanente en Montevideo.

Estructura

Los cuatro países que conforman el Mercosur tienen una población de casi 200 millones de habitantes (Brasil 150 millones; Argentina 33 millones; Uruguay 3,1 millones y Paraguay 4,5 millones); la superficie total suma más de 11:863 kilómetros cuadrados; el PBN es superior a los 700 mil millones de dólares y el comercio exterior de la región es de unos 120.000 millones de dólares.
Desde el Tratado de Asunción en 1991 el comercio intrazonal casi se ha multiplicado por tres pasando de 5,100 millones de dólares a 14,380 millones de dólares; en tanto el comercio del Mercosur con el resto del mundo pasó de 67.000 millones a 120.000 millones de dólares.